正德三十年,蒸汽火車終于開到安陸州。
十四歲的珠珠穿著一身朱色織金織彩云披風，里頭是紅裙白襖。厚實的小襖上繡著流云和海浪的波紋，裙角是盛開的白色茶花。少女的頭上戴著牡丹花形冠子,花心綴著碩大的紅寶石。
珠珠剛從火車上下來,迎面而來的冷風讓她呼出一大口白氣。她捧著手爐，身后是提著行禮的丫鬟婆子、還有十幾位錦衣衛。他們一行人從北京坐火車一路南下,輾轉數日之后，終于抵達興王的封地范圍。
東海郡主離家多年,好不容易回一次家鄉。陛下想為她在京城舉辦及笄禮，她想親自回安陸州邀請父親到京城參加典禮。皇帝表舅對她有養育之恩，而興王父親對她有生身之恩。
生恩大還是養恩大
這是一個千古難題。
珠珠對于安陸州的記憶已經很模糊了,她五歲那年離開王府，沒多久娘親跟著上京。娘親居住在太后的仁壽宮,母女兩人獨處的時候很少再談及興王府的事情。
太后老人家的身子骨還很硬朗，有她老人家撐著,興王妃張氏在京中“侍疾”是孝道，興王不能反對王妃盡孝。這么幾年下來,興王府內沒有女主人,興王沒有冊立側妃。興王為自己的姐妹請封，陛下冊封興王長姐為永福郡主，興王妹妹為永淳郡主。
雖說親王之女應當是郡主的身份，但是郡主之間是有區別的。能夠得到皇帝的喜愛、有封號的郡主更尊貴一些；而一些朱氏姑娘沒有封號,頂多是嫁人的時候多一個郡主的名頭。前提是皇帝記得你這會兒嫁人,大方地賞賜她一個郡主的身份。姑娘成為郡主之后，是能夠拿到工資和福利的，比如每年的八百石祿米。
永福郡主在前幾年沒了，而永淳郡主依靠興王的勢力而活,據說是這位姑奶奶經常回娘家。
珠珠此番回去興王府，早打聽好王府里面有幾口人，好準備時興的禮物。她長居北京，面子上的禮數一定要周全，不然別人會懷疑陛下對她的教導。
“冬雪，哥哥送來的東西都收好吧”
珠珠問身后的大丫鬟。
冬雪呼出來一大口白氣，笑著說“郡主放心，早分成好多份兒。太子爺到琉璃廠得來的好東西，奴婢瞧著只有京城有，外頭都沒有，可金貴了。”
珠珠想起興王府比較復雜的人口關系，眉心微蹙，道“等會兒若是見著永淳姑姑，記得把她的禮也送上。若是沒有遇到永淳姑姑，再擇日給她送過去罷了。至于父親的一些侍妾，沒生養過的送兩匹綾羅緞子，生養過的便多送兩只宮花簪子。琉璃玩器送給兄弟姐妹們各一份，父親那兒是三兩大紅袍茶葉，祖母那兒是一套百子多福多壽衣。”
“是。”冬雪暗暗記住主子的吩咐。
興王收到嫡女要回來的消息，情緒復雜，心里說不出是什么滋味。他和王妃得來一女，可惜夫妻感情不好，先是朱珠進京，沒多久王妃也跑了。他好多年沒見過那個孩子，不知道她生得什么模樣。
是像他一些，還是更像王妃一些
順兒在朱厚熜腦海里的印象開始漸漸模糊，當年的王妃是長什么樣子的大約是一個嬌俏的美人，生得不丑。張氏脾氣大、不能容人，這是她為朱厚熜不喜的地方。
興王希望嫡女的性情要好一些，不要像她那個娘。
“把東海郡主的院子收拾出來，再安排好伺候的人。”興王跟管家吩咐，他以為女兒快要長大成人，怎好繼續住在皇帝家里
總該是要回來的。
以一個父親的身份來說，朱珠快要及笄了，他預想是在本地給她找一門不錯的親事，然后給她一份嫁妝。