未來的國丈爺被嚇到了，劉良閉門讀書，變得刻苦起來。反觀壽寧侯和建昌侯兩戶人家，奴仆門人在城里橫行無忌，以低價“購進”大量商貨，好不熱鬧。
因為快要過年了。
臘月的天越來越冷，建昌侯張延齡穿著一身熊皮大衣，正廳里點著三四個火盆。他聽底下的管事回稟事情，看了一眼今年的進賬，納悶道“怎么今年收上來的租子如此少不足去年的八成”
這三瓜兩棗的，還不夠他花銷呢
“今年的夏天足足下了兩個月的雨，好些莊稼被淋爛了，打的糧食少了一些。”一個管事膽戰心驚地說，“田租上漲至五分，小的派人一夜守著，絕不叫農戶貪掉一粒麥子。”
他不敢說，已經有好幾批農戶從莊田上逃跑的事情。
今年的收成不好，張家要求的田租極高，比尋常皇莊都要高上兩分。弘治十三年，孝宗皇帝特賜壽寧侯張鶴齡的莊田每畝五分起科，其余皇莊官地是三分起科。張延齡瞧著大哥能得這個待遇，他跟著有樣學樣。
皇帝姐夫在世的時候，沒有責怪過他。
張家的田族征收比例比皇帝家的都要多，皇莊要收三成租子，他張延齡敢收五成
近兩萬頃土地上的百姓辛辛苦苦干了一整年，交完糧食，自己剩不下多少。有人索性當了流民，一家幾口人離開當地，前往荊襄一帶荊州、襄陽和南陽三府，乞求活命。自成化年間一來，荊襄山區成為了流民的聚居之地。此間雖多崇山峻嶺，但是山間的土地肥沃，無主的土地有不少。
只要人躲進去山中，一來可以逃避稅收。二來種得幾畝地，不用交田租，這樣的日子不是很好嗎
兩廂對比起來，山里的蛇蟲野獸竟然算不得什么。
流民聚成了好幾股人，估計不止萬數，已經在路上了。而張家門下的官員和小吏見快要過年，硬是把流民的事情捂得死死的。
不能在大年大節的時候擾了侯爺的興。
建昌侯張延齡聽得是年景不好，沒有再把田租的事情放在心上。確實，先帝駕崩之后的那幾個月，京城見天兒就下雨。
下雨多了，糧食自然少了。
另一邊，東廠和西廠的人不約而同地前往荊襄。
東廠廠公張永是追著流民過去的，他要為陛下完成萬民書，沒有誰比流民更痛恨霸占土地的外戚豪族。萬民書上的每一戶人口、每一個人名都是有跡可查，流民們以為張永是皇帝派出來的欽差大人，他們聽得萬歲要處置惡人，紛紛愿意在萬民書上落下自己的名字。
確實，張永的官職叫做“欽差總督東廠官校辦事太監”，這不叫欽差，還有什么叫欽差
“我叫張大，對，張大。”一個瘦小的男人拉著婦人和兩個孩子，緊張兮兮地向東廠告密，“我們原先是漢中的人，大官占了我家的地，原先說是投獻，投獻之后我家的田地就不用向官府納稅。”
“小人信以為真，壓了手印，把田獻了出去誰知還不如向朝廷納稅呢”
“我家納稅的時候，每畝交一斗糧食，攏共三畝地下來，也不過三斗。等投獻之后，我的地成了別人家的地，每畝要收我五分租子，一畝地打下來十斗糧食，三畝地總共要交十幾斗。”
“這個租子是比照去年收的，去年年景尚好，尚且交得起租子。今年夏季多雨，地里產出的糧食少了一半。小的交完田租，家里的米缸填不滿。”
“欽差大人，這日子叫人活不下去啊”