宅子里張燈結彩，謝嘉義帶著仆從到處亂竄，掛了很多盞燈籠。
屋里燒了暖爐，謝家人挨在一起守歲。文宇夫妻沒過來，小夫妻蜜里調油，自己過年。
屋中一團其樂融融，謝六爺和周氏逗弄著小女兒，呂鵬、謝嘉文、謝嘉義和青陽坐在毯子上猜拳吃酒，謝麗華、謝寶珠和謝蟬一邊吃點心，一邊說著家常。
謝嘉瑯是知縣，要與民同樂參加慶典，忙到入夜才歸府，剛進門，謝蟬端一盞熱茶給他。
他看著她，接過喝了。
呂鵬走過來，拉著謝嘉瑯吃酒，非要他一起猜拳，他哪會這個，被灌了三杯后，倒扣酒杯。
謝六爺笑道“大過年的就別這么拘著了，再吃幾杯”
不由分說，又拉著他強灌了幾杯。
謝蟬看呂鵬他們還想再灌酒，拉開謝嘉瑯，道“大哥明天還要出去拜年。”
呂鵬笑道“好了，知道你心疼他”
謝蟬拉著謝嘉瑯坐下。
他一言不發，安安靜靜地坐在她身邊，她剝烤芋頭給他，他接過慢慢地吃，她遞茶給他，他捧起茶盞喝，她回頭看他，他坐在那里，眸子靜靜地注視著她。
特別乖。
子時到了，鐘鼓聲聲，炮竹陣陣。
大家笑著互相拜年，交換喜錢，打著哈欠回屋去睡。
謝蟬擔心謝嘉瑯，送他回屋。
萬家燈火，燭光璀璨。
灼灼的燈光交錯著落在謝嘉瑯臉龐上，斑斕喜慶的圖案映在他瞳孔中，但他深刻的眉眼依舊清冷沉靜。
他不開心。
謝蟬心里驟然被攥了一下似的，有點疼。
她扶著他，輕輕地喚“謝嘉瑯。”
謝嘉瑯朝她看過來。
燭火下，謝蟬嫣然一笑“你的意中人不喜歡你，你可以喜歡別人嗎”
謝嘉瑯凝眸注視著她，搖搖頭，“只喜歡她。”
謝蟬眸子垂下。
心底的酸澀翻涌而上。
他喜歡一個人，堅定，執著，深不見底，矢志不渝，即使沒有任何回應。
她多么希望他能如愿。
過完年，京中發來公文，催促謝嘉瑯動身去京師參加補試。
他安排好縣衙的事，收拾行裝。
呂鵬自告奮勇，要護送他“那些不入流的害人手段我熟，我比普通護衛強，我陪大人去京師。”