夜里，竹娘醒了過來，聽大夫說自己胎像不穩，嚇得哭了一場。
老夫人安慰竹娘，要她好好養胎。
竹娘不說話，只是默默流淚。
老夫人已經盤問過和竹娘交好的丫鬟，知道她怕什么，從房里出來，對愁眉苦臉的謝大爺道“竹娘現在是雙身子，她年輕冒撞，什么也不懂，你又是個爺們，看顧不過來，阿鄭更指望不上，我看，不如讓竹娘挪到我院里去。”
其實老夫人早就想把竹娘接到身邊親自照顧，一是不放心鄭氏，怕鄭氏刁難竹娘，二是擔心謝嘉瑯，怕他發作起來傷到竹娘。
還有一點，府中已經有下人在議論，說竹娘和謝嘉瑯住得近，以后生下的孩子可能也會得癔癥。
老夫人和謝大爺說了這事，謝大爺覺得那些是胡說八道，沒有放在心上。
沒想到竹娘聽說這些流言后，信以為真，夜里總夢見自己生下一個青臉獠牙的怪胎。她是有孕之人，每天提心吊膽，神思恍惚，愁得飯都吃不下，私底下和灑掃婆娘訴苦，抱怨謝嘉瑯的癔癥，說話間剛巧看到謝嘉瑯，一下子戳中了心事，加之心虛，才會嚇得當場暈過去。
謝大爺長舒一口氣“有母親照看她，兒子可以放心了。”
老夫人怕夜長夢多，命下人立刻整理箱籠。
謝大爺叫來院中仆婦，要她們幫著收拾。
大房的孩子不能再有什么閃失。
竹娘連夜搬去了老夫人院里。
下人告訴鄭氏，鄭氏冷笑“我這是給他們謝家生了個夜叉”
翌日。
雞鳴聲中，謝嘉瑯起來洗漱，吃了碗蓮子粥，收拾好文具，走到門前，想起昨天的事，腳步猛地頓住，轉身坐回窗下，展開書卷。
青陽一直服侍他，知道他喜歡在外面看書，心疼不已，小聲道“郎君，竹姨娘搬到老夫人那邊去了。”
謝嘉瑯嗯一聲，沒有起身，繼續看書。
別院的院落不大，他出去的話，每個人都不自在。
府里的下人有意無意避開謝嘉瑯住的地方，房前無人走動，樹影斑駁，靜謐無聲。
謝嘉瑯看了會書，執筆練字。
青陽收拾屋子，翻出那只晾曬過的書袋，掛在檐下。
謝嘉瑯抬頭，瞥見一抹鮮明柔軟的杏色。
他想起九妹妹，她笑起來的時候眉眼只是微彎，清而淺，笑意卻格外明亮，天色都亮堂了。
謝嘉瑯又想起六嬸周氏。
他雖然年幼，但是分得清長輩的喜歡和厭惡，他發作時，周氏抱走九妹妹的神色，和母親嫌棄他的神情一樣。
九妹妹的書袋落在他這里，就算洗干凈曬干了還回去，也許她也不想要了
和他有沾染的東西，沒人想要。
大房的事很快傳遍謝府。
周氏的哥哥嫂子帶著兒子來別院探望妹妹，聽說了這事，周舅母嘖嘖幾聲，眼珠滴溜溜轉了轉，抬頭張望。
周大舅在外面和謝六爺吃酒，姑嫂二人在里間窗下坐著說話，屋中地下鋪了簟席，凌亂堆放著七巧板、泥娃娃、竹陀螺和一些糖蜜果食，小謝蟬和表兄周山在簟席上玩耍。
房里沒有外人。