沙暴，已經連綿不絕的吹了10天。
天地籠罩在一片細密的紗簾中，讓整片大陸自上而下連接到了一起。每年夏季的七八月份，北大陸的無邊沙漠中都會短暫的形成這種“天地倒懸”的自然現象。
空中沒有一絲風，但是依舊會有漫天的黃沙垂直從空中飄落到地面。古老的埃及人認為他們居住在一個巨大的沙漏中，每年秋天發生的天地異象正是因為太陽神荷魯斯翻動他的時光沙漏，讓天空變成大地。
如此，封印在亡者之城中的亡靈們得以重返人間。
黃沙一縷一縷的緩慢飄落，幾乎將這座荒涼的沙漠村莊掩埋在其中。寂靜無聲中，唯有幾聲寂寥的琴聲從村莊中的一座廢棄的神廟內傳出。
琴聲來自一把阿拉伯胡琴。那音色脆弱但悠揚，彈奏胡琴的少年吟唱著晦澀的貝都因語，即便商隊中上了年歲的統領也只能勉強聽懂一小部分。
這是沒辦法的事情。
此時的阿拉伯帝國橫跨東，西，北三座大陸，單純就陸地面積而言，已經超越了東土大唐。在短短數百年里占領如此多的領土。哈倫王即便想要推動政策讓語言統一，這也需要大量的時間。
不過這似乎也沒什么關系，商隊中只需要有統領會說話就夠了，其他人只要有手有腳，能夠搬運貨物，驅趕馬匹，遇到土匪攔路能夠抽出馬刀進行戰斗。
他們就是對商隊有用的人。
從房間內的布置來看，這一支阿拉伯商隊的規模并不小。接近20輛馬車被整齊放置在神廟的正中央。50匹馬正在咀嚼燕麥餅的馬匹位于第二層。外圍，則是52名身穿黑袍黑帽的阿拉伯人。
隊列之中，唯有一名金發藍眼的白人顯得格格不入。
商隊的領隊“默罕默德·哈什”深深的吸了一口手中的煙袋，吐出一個煙圈，隨后向那人遞了過去。
“來一口？”
他口中說出的是一口嗓音純正的拉丁語，這是“拜占庭帝國”的官方語言。老哈什身為一名長期在拜占庭貴族的手指縫中討飯吃的商人，自然需要熟練掌握。
白人大漢望向煙袋鍋子，最終還是緩慢的搖了搖頭。
“哈哈，都說奧丁的子民不好煙草，這句話在我的心里一直存有疑問。唐人手中‘亞布力香煙’簡直是這世上最香的東西，抽上一口，如同一縷醇厚熱辣的油脂滑過鼻腔...
如此美味，怎么可能有人不愛？！”
“看到你以后，我還真是信了。”
再次深深吸上一口香煙，老爺子閉上雙眼回味那香醇中帶有些許辛辣的味道。睜開雙眼，他望向神廟漆黑的房頂，試圖從那斑駁的壁畫中尋找往日的回憶。
“默罕默德·哈什”是黑沙漠中的老馬幫了。
12歲時，他因為故鄉的土地連續干涸，在走投無路的情況下孤身一人鉆入開往君士坦丁堡的商船。
他如同一只渺小的老鼠，依靠在商船上啃食蘋果和胡桃茍活1個月，堅持到了君士坦丁堡。
然而到了這座繁華都城，他的生活也沒有任何起色。
他做過行騙的乞丐，給貴族們修剪過草坪，偽裝成布道的神父，甚至還當過一陣妓院龜公。然而這座繁華的城市始終與他格格不入。最終，窮困潦倒下他別無選擇，加入到了南下進入黑沙漠的商隊之中。
那一年，他只有18歲。
起初，他只是看到了兩個字：管飯。
沒想到邁入這一行，一做就是大半生。
阿拉伯商人圈子里流傳許久的一句話是：“黑沙漠不歡迎老人”，意思是說這片絕地是如此的恐怖，經驗再老道的馬幫商人也會經常迷失在風沙之中。
然而每年依舊有大量的行商帶領商隊，從突尼斯，開羅，或者亞歷山大港登陸，為的就是深入沙漠，尋找到最后的神廟守護者。