“這么一想的話，也挺不錯的。”千惠子爽朗一笑。
巖橋慎一正要說些什么，一輛出租車駛過來，在他們面前緩緩停下。千惠子并沒有要留下來再繼續把話題說下去的意思，她看了看車子，向巖橋慎一點頭致意，“再見，慎一君。晚安。”
“晚安，千惠子桑。”巖橋慎一欠了欠身。
出租車向前開去。
巖橋慎一目送漸行漸遠的車子，心念轉動，大概猜到了千惠子所說的，前陣子中森明男回家時，到底發生過什么。除此之外，一并想到的，還有千惠子正在做的打算。
要是中森明男把債務帶回家，而千惠子又像過去那樣，再度如無其事接納回歸家庭的丈夫的話。那么，以中森明菜的個性，恐怕也難以對這件事真正做到不放在心上。
他上了樓，回到家里，中森明菜正在廚房里忙碌。兩人一個去送客人，另一個在家里忙著收拾，這樣的聯想，讓巖橋慎一心里軟軟的。
中森明菜聽到響動，探出身，跟他說了聲，“歡迎回來”
巖橋慎一瞧著這張無憂無慮的臉，不禁露出個微笑，“今天晚上，辛苦了。”
“我可是在招待自己的母親。”中森明菜像被他的話給逗笑了，明明臉上樂著，偏偏語氣一本正經，說道。光是聽她的聲音的話，倒顯得巖橋慎一在小題大做。
可看著她的表情，巖橋慎一就心安理得，陪著她斗嘴，“我也吃得飽飽的。”
“吃得飽飽的就好。”
中森明菜沒順著他的話繼續跟他嘴上過不去。她打開水龍頭，把沾著泡沫的盤子沖洗干凈，擦干盤子上的水漬。
巖橋慎一打開冰箱，拿出瓶裝的烏龍茶。兩人背對著背。
“母親。”中森明菜忽然開口。
巖橋慎一“嗯”了一聲，轉過身去，看著中森明菜的脖子和肩背，“什么”
中森明菜像跟他確認似的，說“總覺得，母親好像有什么心事。”她把那一次和巖橋慎一一起回清瀨時千惠子的表現也翻出來，拿起那塊拼圖，和今晚的這一塊拼到了一起。
這說不好是女兒對于母親的一份了解，還是女兒對于母親的一份直覺。
“慎一也這么覺得，對吧”她問。
巖橋慎一把那瓶烏龍茶隨手放在流理臺上，想了想，告訴她，“剛才，千惠子桑說，前陣子，明男桑回了清瀨的家。”
他目不轉睛，看著中森明菜一下子繃直了的脊背。她沒回頭，“父親回去了”
“聽千惠子桑的意思，應該沒有留下來。”巖橋慎一說。
水龍頭又嘩啦啦作響，中森明菜沖洗盤子，關掉水龍頭，擦干水漬。她背對著巖橋慎一，抱怨道，“真狡猾。這么快，母親有話就只和慎一你說了。”
聽這話的意思，不是怪
千惠子不告訴她，而是怪巖橋慎一太得千惠子喜歡。
可中森明菜嘴上說得兇，巖橋慎一知道她不是在生氣自己被瞞著。他告訴她，“不如說，是不方便和孩子們說，但又想和什么人說一說。”
養大了孩子們，孫子和孫女也有了好幾個，這樣的千惠子，忽然之間，想要結束這幾十年來仿佛理所當然的生活。如此一來，恐怕最先覺得母親不可理喻的，就是兒女們。
對已經離開原來的大家族，有了各自家庭的孩子們來說，原先的大家族一成不變，才讓他們覺得安心。如果母親要離婚，兒女們雖然未必會多管閑事的反對，但也不會站到母親那一邊。
中森明菜沒接話。她把洗凈擦干的盤子收起來，跟巖橋慎一也終于面對著面。巖橋慎一剛把手伸過去，她先反握住了他的手。