國際局勢暗流涌動，弗朗茨卻窩在家中怡兒弄孫，仿佛是毫無所覺。
不知道顯然是不可能的，英國人想要拉攏的國家那么多，總會有幾個二五仔。
在國際政治中，一條道走到黑的始終都是少數，蛇鼠兩端才是正常操作。
不列顛和神羅的爭鋒又不是一邊倒，在局勢未明朗前，大部分國家都不會把自己捆死在一家身上。
神羅可以靠陸權優勢，挾裹歐陸各國上船；英國人同樣仗著海權優勢，在全世界范圍內拉盟友。
阻止是不可能的，墻頭草只會隨風倒，也只能隨風倒，這是小國的生存之道。
維也納政府不是不能出手，主要問題在于力量投放有限，在海外競爭不過英國人。
英國人在海外經營了幾百年，神羅邁入大航海時代還不到四十年，在海外的影響力遠遠落后于英國人。
何況，小弟也不是好收的。海外各國也不是鐵板一塊，鄰國之間擁有深仇大恨的同樣不在少數，拉攏了這家勢必就要得罪那家。
拉人上船容易，麻煩的是在拉人的同時，還被牽扯到了區域矛盾紛爭之中。
過度介入區域矛盾，除了能夠拉仇恨之外，對神羅來說沒有任何意義。
別扯什么盟友感激的問題。在國際政治中，只有拿到手的利益是實實在在的，“感激”是最不值錢的。
在這種背景下，與其主動出擊、自討苦吃，還不如先看英國人表演，跟著后發制人就行了。
誰要是跟著英國人混，那就資助他們的仇人，反正神羅不會缺盟友。
平靜的日子，總是一晃而過。伴隨著時代的發展，神羅和不列顛之間的矛盾沖突，也越發尖銳了起來。
在不知不覺中，“貿易摩擦”這個詞突然火了起來，一度成為了媒體的寵兒。
憑借第二次工業革命帶來的紅利，加上工業原材料的成本優勢，神羅的工商業制品在國際競爭中日益占據了優勢。
在日益殘酷的市場競爭中，昔日的世界工廠，此刻已經有多個行業陷入了舉步維艱的地步。
曾經不列顛引以為傲的“自由貿易”，在神羅工商業制品的沖擊下，此刻已經成為了一個徹頭徹尾的笑話。
沒有任何意外，主張自由貿易的保守黨，在1902年的大選中失利。自由黨候選人亨利·坎貝爾-班納文，成功入主唐寧街。
作為勝利者的坎貝爾，還沒來及高興幾天，就被手中的爛攤子給驚呆了。
不列顛還是世界霸主，只不過是一個強瘡百孔、四處漏風的霸主。
坦率的說，前任的羅伯特·塞西爾政府干得也非常不錯，在政治外交領域都取得了顯著成果。
比如說：吃下了法屬中南半島，擴張了不列顛的殖民版圖；禍水東引戰略成功，俄國人被引入遠東，俄奧同盟出現裂痕；建立了英日同盟，修復了和美洲各國的關系，和多個國家建立了戰略伙伴關系……
再多的外交成果，也掩蓋不了不列顛在經濟上遇到的困境。第二次工業革命開始發威了，沒有跟上時代的不列顛，此刻正在付出代價。
不僅海外市場受到了神羅商品擠壓，就連本土市場也受到了沖擊，就連不列顛的拳頭紡織業也沒有能夠獨善其身。