尼爾糾結著心事。
他糾結著，聽到房間的大門被人敲響。
咚咚咚！
敲門的人肯定是艾瑪。
尼爾翻了個白眼拉開門，果不其然，看到小丫頭正穿著一身米黃色小碎花的禮裙，背著手，俏生生地站在門口。
“尼爾~~~”她的聲音粘稠得像蜜。
尼爾長長嘆了口氣：“怎么了？”
“我去前臺打聽過了。這里離花園廣場太遠，如果你非要慶祝圣瓦倫丁掉腦袋，我們可以去隔壁的維里鎮。”
又是維里鎮……
尼爾看著艾瑪漂亮的眼睛：“艾瑪，我明天正要去維里鎮。”
“那不巧了么！”艾瑪根本不為所動，“前臺說那里的勃克隆餐館很不錯，歷史和邁阿密一樣長，不僅經營地道的西班牙菜，今天還提供特別的燭光服務。”
“還有鎮上的工會劇場，那里今天上演市民劇團的《上帝與鐵窗與圣瓦倫丁》，雖然是名不見經傳的劇團，但這個劇目已經演了140年，特別受邁阿密人的喜歡。”
“劇院邊還有一家維多利亞風格的咖啡館，他們今天有個祈夜活動，允許客人對著蠟燭插銀針，那可是白金漢郡才有的風俗。怎么樣，有沒有覺得迫不及待？”
“有吧？”
“那你愣著干什么？我已經答應你的邀請了！”
……
喜大普奔，憑著不屈不撓不放棄的精神，尼爾.布萊克終于成功地在情人節的夜里邀請到了艾瑪.弗雷德里希小姐！
艾瑪很開心，尼爾也遠沒有看上去這么不樂意。
畢竟艾瑪很漂亮。
金發，碧眼，五官明晰，樂觀開朗，而且接受過英格蘭最高規格的淑女養成，從6歲到14歲都在倫敦的貴族女院中生活。
然而這并不是尼爾愿意被她親近的主要原因。
他和弗雷德里希們的關系很特殊，尤其是和同一代的三個兄弟姐妹萊恩、西斯和艾瑪，他們從小在一起長大，大部分家族的血親都不見得比他們更親密。
他們三人中艾瑪又是最特別的。
因為在6歲以前她幾乎從不離開尼爾身邊，尼爾也早就習慣了她在身邊搗亂。
倆人像情侶一樣挽著手走在維里鎮的街上，艾瑪看著尼爾，尼爾看著路旁的美人。
走著走著，他突然看到一道黑影。
那是一個佝僂的人，穿著破爛的黑袍，穿過陰暗的街角，如果不是尼爾的眼睛與常人有異，一定注意不到這樣一道一閃而過的影子。
這個人的速度極快，完全不像個佝僂的人該有的樣子，只一晃就不見了蹤影。
尼爾不由停下腳步。
“尼爾？”
艾瑪不明所以地順著尼爾的視線往出看，只看到一條空蕩蕩堆滿雜物的小巷。
“沒有女孩啊……你看見什么了？”
“卡西莫多。”尼爾歪著頭，“因為看到了卡西莫多，所以我想找找艾斯梅拉達在哪。”
“哈？”