外六支對稱地排在邊線，厚重的基座上掛著粗大的鐵鏈，鐵鏈纏繞著尼爾的脖子、腰和四肢，把他五花大綁地固定在草地上。
內七支則以尼爾為中心排出不對稱的【？】形，弧邊有三支，直邊有三支，垂點有一支。
它們插在鎏金的繁復的基座上，花紋的中點扯出細而長的精巧銀鏈，結在一起編織成網，那張銀網就放在尼爾的胸上。
看到銀網，尼爾發現自己也穿著一樣的嶄新的黑色長袍。
它有寬大的兜帽可以藏起頭，有肥大的袖子可以縮住手。
那些鬼祟的人跪在那里，看上去就像衣服在憑空低語，哪怕是借著火光，也絲毫看不出人的輪廓。
他們在做什么？
祭祀。
為什么祭祀？
召喚。
召喚誰？
舊日支配者祖謝坤。
鮑曼醫生的話一下子解答了尼爾的疑問，隨之又有更多的疑問撲面而來。
尼爾試著掙扎了一下，突然……
咣！
毫無征兆的，腳后的人用巨大的力氣砸響了鐘，頭前的人在鐘聲中站起來，露出一雙用黑藤編織的粗糲拖鞋。
咣！咣！咣！
敲鐘人奮力地鳴鐘，跪拜者大聲地祈禱，黑藤的拖鞋踩著鐘點向尼爾走來，居高臨下的，鏘一聲從袖子里抽出一柄短劍。
一掌長，二指寬，無萼的手柄以顱骨裝飾，輕薄的劍刃銹跡斑斑。
尼爾看到黑藤的拖鞋小退了半步……
不好的感覺立刻像螞蟻一樣爬過尼爾的脊背。他拼了命掙扎起來，張開嘴高聲斥問。
“你們要……”
噗！
劍刺下來！
那持劍的人像是聽不見尼爾說話，在鐘聲的高潮中兀地出劍，噗一聲就從銀網的中心刺入，一劍扎透了尼爾的心窩！
心臟被刺穿了……
尼爾能明顯地感到自己的心臟被那一劍刺穿，濃稠的血涌向傷口和喉嚨，隨著心臟不甘的搏動，一股一股地向眼睛和嘴泵來。
咕咕咕咕咕咕……
劇痛也來了！
遲來的劇痛像海嘯一樣淹沒了尼爾，他想要掙扎卻不能動彈，想要慘叫，卻連一個音節也發不出來。
他淹溺在自己的血和疼痛里，挺著胸，瞪著眼，布滿血絲的眼球凸出眼眶，血絲擴張成血線，血線從瞳的四周聚向瞳仁。
“祖謝坤！！！！！！！！”刺穿尼爾的兇手突然膜拜！
他膜拜起來，那撕扯吼叫的樣子明明用盡了渾身的力氣，但發出的聲音卻細若蚊吶。
“祖謝坤！”
“我的主，我的父，人世和宇宙的終點，萬物與紀元的歸宿！黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”
“黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”敲鐘的人敲響了最后一下。
咣……
“黑暗中的沉寂者啊，您的仆人在呼喚您！”祈禱的人念出了最后一聲。
咣……
何來的鐘聲？！
刺在胸膛的劍發出了鐘的嗡鳴，尼爾的身體猛地一窒，旋即就像被敲響的鐘壁一樣顫抖起來。
他咕咕地噴著血，無窮盡的濃稠的血隨著顫抖從傷口和七竅涌出，流淌在草叢，匯聚成血洼。
他的意識飛速地消散。
血洼越聚越深，意識越消越散，他感到自己飄起來，再一次飄蕩進那黑色的隧道，向著不可知不可覺的盡頭飛奔。