任元慶此刻正坐在椅子上閉目養神。年紀大了就是這樣，晚上睡不好，白天犯瞌睡。此時門突然“哐”的一聲開了。任元慶嚇得一哆嗦，差點從椅子上摔下來。他穩住了自己，一看進門之人，原來是自己的大兒子。他這個大兒子莽莽撞撞的，腦子里似乎總缺了一根筋。這家伙一進屋就朝自己的老子大聲嚷嚷：“爹，爹，又出事了，王德宗死了！”
任元慶看著兒子呼哧呼哧喘著粗氣的大嘴，一口氣沒上來，眼前一黑昏死過去。這時任元慶的夫人和幾個家仆也趕到了，七手八腳趕快將任元慶扶到床上。那傻兒子還站在原地發著愣，“我爹這是怎么了？”
他娘一個耳光打在這傻兒子的臉上，“你這夯貨瞎咋呼什么？你不知道你爹年紀大身體不好嗎？他能吃的住這驚嚇嗎？”
那傻兒子捂著臉，嘴里還哼哧哼哧地說：“我這不是著急把這消息告訴我爹么！王德宗是真的死了啊！”
等到任府的人將醫生請到府中為任元慶續命時，任元慶已經斷了氣。
蘇浙府城中
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一連五個有頭有臉的富豪接連死去，一時間滿城風雨，各種流言蜚語四起。然而霍啟智對此毫不在意。他的生活一切照常，吃喝玩樂，沒有絲毫的改變。他的好友吳仕廉等人也紛紛勸他最近要小心一些，可是他對此嗤之以鼻。相反，對于這些人的死他似乎還有幸災樂禍之情。
任元慶死后的第七天，霍啟智的好友黃斐來到他家中閑坐。黃斐不無擔心地對霍啟智說：“霍兄啊，咱們已經有五個人死了。其他人還好解釋，這王德宗可是被人殺死的啊！你說這究竟是怎么回事？現在的形勢不大妙啊。我覺得這事還沒完，肯定還會有人死去。咱們以后也要小心才是啊！”
霍啟智嘿嘿笑了一下，“依我看你這就是杞人憂天。這些人死的沒什么奇怪的，只是時間上湊巧趕到一起了。”隨即霍啟智壓低了聲音，“這些人命薄，伏得住財伏不住運，而且他們死了，對我們而言并非是壞事，他們死了，我們不就……”
黃斐還是擔憂不已，也壓低了聲音，“你說，是不是有人暗地里搗鬼，害死了他們？”
霍啟智不以為然地擺了擺手，“黃兄你聽我給你分析啊：這頭一個死的是于福全，這家伙那天不知道中了哪門子的邪，非要去碧杭山，還偏偏在下了雨之后去，什么時候去不好呢？我之前也勸過他，老大不小了，碧杭山不要老去。他偏偏不聽啊！就他那樣笨得和熊一樣，不摔死等什么呢？第二個死的是董逸云，這家伙古里古怪的，這二年越來越孤僻寡氣，誰知道中了什么邪，一時想不開自縊而死；這第三個死的是華文舉，此人本來就身體不好，全靠董逸云給他開的藥方續命，董逸云一死，這家伙感覺沒有什么著落，也郁郁而死；這第四個死的是王德宗吧？這小子看上去道貌岸然的，背地里不知有多少花花腸子。偏偏此人又是個懼內之人。所以我想啊，這小子估計是東窗事發了，被他夫人逮了個正著。你也知道，這彪悍的婦人什么都能干得出來。這家伙八九不離十被他媳婦干掉了。官府不也什么都沒查到嘛，這王德宗府內上上下下估計都被打點好了，誰也不敢吭聲。這最后一個死的任元慶更不用說了，老家伙早就茍延殘喘了，非要湊什么熱鬧，遇到事又怕得要死。我覺得啊，這任元慶就是活活被嚇死的。黃兄，放心吧，這些人的死都各有原因，和咱們不相干。咱們什么事都沒有。”說罷霍啟智翹起了腿，微閉起了眼，似乎為自己的智慧得意不已。