關中，山川河流，樹林官道，全都是銀白色，長安城的紅墻綠瓦也都銀裝素裹。
周亞夫在長安城郊戰敗之后，撤至陳倉，與劉邦匯合。
劉邦的漢軍在陳倉一帶屯田，不再出兵。
李克用的鴉兒軍攻打玉璧城不下，見寒冬已至，于是選擇退回晉州。
各地戰事平息，長安城的第二次科舉，卻如火如荼。
比起第一次科舉，張華新占長安、咸陽、郿縣、右扶風、商州、蒲州等地，擁有更多領地和人口，參與第二次科舉的人數更多。
科舉成績被劃分為甲乙丙丁四等，只有甲等，才有資格參與殿試，面見張華。
一個夏軍伍長，抱著兩壇女兒紅，造訪長安城偏僻處的中天閣書院。
自從他見識到此處書院教書先生的怪力亂神之術后，夏軍伍長將其視為活神仙，認為其前途不可限量，有意前來結交。
教書先生也沒有輕視底層軍官，與之在書院后庭對飲。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
兩人對飲，閑聊瑣事。
“我觀書院之中，只剩下先生一人，想必其余儒生，皆去參與科舉去了。難道先生不想出仕？”
夏軍伍長放下酒杯，火爐冒著熱氣，隨風飄入木廊的雪花融化為水漬。
教書先生嘆道：“天下熙熙，皆為利往。天下攘攘，皆為利去。若是出仕，不但勞心勞力，而且若是立下大功，還要遭到君王猜忌，朝不保夕。”
“即使君王寬厚，朝中難免黨同伐異，勾心斗角，令人殫精竭慮。不如隱居于山野市井，授業解惑，反而清閑。”
夏軍伍長搖頭：“張載有言，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。如今天下蒼生，飽受戰亂摧殘，唯有輔佐明君，蕩平群雄，才有可能使得天下太平。先生只是為往圣繼絕學，而不為萬世開太平，豈不是違背儒家之學說？”
教書先生看向這個夏軍伍長，眼神出現變化。
這個夏軍伍長，也并非常人。
教書先生說道：“你莫非是宋人？”
夏軍伍長直呼張載的名字，而張載是北宋大儒，理學的創始者之一，與周敦頤、邵雍、程頤、程顥等大儒合稱“北宋五子”，因此教書先生推斷夏軍伍長也是宋人。
“不錯。”
“以你之能，若是參與武舉，當個將軍，應該不成問題。”
教書先生在長安城之戰，親眼目睹這個夏軍伍長，斬首數十，認為其有將軍之才。
“我因守衛長安立功，已經從伍長被提拔為百人將。以我來看，只有在沙場上真刀真槍，憑借軍功，一步步升遷，才能服眾。武舉，終究是捷徑。”
夏軍伍長已經升為百人將，對武舉不屑，認為憑借自己的武勇，遲早可以成為將軍。
教書先生對這個夏軍伍長更加重視：“敢問姓名？”
伍長答道：“在下宋人李顯忠，本來投靠闖王李自成，近日才南下投靠夏軍，因此之前只是個伍長。”
……
長安城的武舉考場，一個武夫輕松舉起八百斤巨石，箭箭命中靶心，在場眾人盡皆大驚失色。
此人，天生神力，至少是個百人斬！
“與此人在同一屆武舉，真是我之不幸！”
“看來武舉甲等十六名的名額，又少一位！”
長安城武舉考場，不少考生直呼倒霉。
他們遇到武力驚人的考生，自知不敵。
武舉也分甲乙丙丁四個等級，甲等有十六個名額，擔任都尉、校尉、將軍，乙等四十八個名額，擔任軍司馬、都尉，丙等一百二十個名額，擔任百人將，丁等五百個名額，擔任捕頭、什長或者訓練成高階兵種。
如果選上了十六個甲等名額，可以成為中高級軍官，可謂是一步登天。
武舉考場，有能力舉起八百斤巨石之人，屈指可數。
“步射丁等。”