顧英奇親自送許落上馬車，態度近乎恭敬。
溫平立在遠處，眼底疑惑。
他不明白，顧太守為何會對許落這般禮敬有加，更想不通，許落為何才到南江，又要離開。
且，離開的路線，不是回鄖州，而是去往戰爭形勢一觸即發的歷城、九江一線。
然而，他作為下屬，服從是唯一天職。
馬車晝夜兼行，在歷城城外，許落與溫平道別。
歷城是叛軍首領袁讓的根據地。
目送許落的身影融入了城外排隊等著進城的人流中，溫平心中疑惑更深。
許落一進城，便用碎銀從一個逃難婦女那里買了對方的衣裙，找了個隱蔽地方換上了，又在臉上抹了些泥巴，將頭發弄得亂糟糟的。
倒是像足了因戰亂逃奔歷城的難民。
歷城郡守府而今為叛軍首領袁讓所據，早已改成了軍營臨時駐地。
袁讓本是歷城一都尉，因蒙受不白之冤，憤而殺了郡守，打著“誅閹黨清君側”的旗號起兵造反，一時之間竟擁之者甚眾。
幾個月前，袁讓從歷城一路往北，竟接連攻下數郡，勢不可擋，直到遭遇慶州太守顧英奇，對方力戰之下，大敗袁讓，袁讓退守歷城至今。
而今九江、南江一帶戰線四起，袁讓正密切關注，以便隨時派兵支援。
此刻袁讓正在查看來自前方的戰報，守衛突然進來稟報：
“府外來了個小姑娘，說有緊急軍情，稟告袁都尉。”
袁讓皺眉，小姑娘？小姑娘懂什么軍情。
守衛連忙道：“屬下最開始也覺得她是騙人的，可她言之鑿鑿，說自己是原鄖州太守許元明之女，剛從顧家軍隊中逃出，有要事稟告都尉。”
許元明。
聽到這個名字，袁讓緩緩放下手中信件，“帶她進來。”
許落進來時，入眼就見到一個著天青色衣袍的年輕男子，正坐在桌案后。
男子約莫二十三四歲，五官輪廓甚是堅毅，一雙眼眸如潭，深邃又凜冽。
哪怕是坐著，也能看出對方身形挺拔，別有一種軍旅之人的剛硬之氣。
許落望著眼前的人，在心里醞釀著情緒，眼一眨，便已落下淚來：“袁大哥。”
這一聲袁大哥，讓袁讓眼底的凜冽之意頓時收斂幾分，染上一抹微不可見的溫和。
十年前，許元明尚只是歷城下轄郡縣的一個小小私塾先生，曾對出身貧寒的袁讓照顧有加，非但不收他的學費，反而隔三差五帶他去家里吃飯。
彼時，許元明的女兒許落不過三四歲。
小姑娘扎著兩個圓乎乎的垂髫小髻，穿一身鵝黃的衣裙，發上系著鵝黃的絲帶，仿佛春天枝頭新綻的柳芽兒，搖搖擺擺跟在他身后，脆生生喊著他“袁大哥”。
而今，這小姑娘長得竟是這般大了。
她身上的衣裙破舊臟亂了些，臉上也染了泥垢，然發仍是雙髻，飄墜著鵝黃的發帶。
那一雙亮晶晶水潤潤的杏兒眼，也隱約帶著記憶里熟悉的模樣。