男人聽了一怔，小皮匠曉得已摸到客人的脈象，反倒緘默起來。這是欲擒故縱之計，萍水相逢，正是一抒胸臆的時機。誰又愿將故事憋在心里發霉呢？
果然，男人主動開口問起話來。
“你涂鞋油的手法，像給鞋子擦化妝品，蠻精靈巧妙的。”
這番話正入小皮匠彀中，他揚起嘴角，吹噓苦研出的拭鞋神功。
“是哩。有的皮匠擦鞋，是為討口飯吃。可我擦鞋哩，卻自覺有一種成就。皮匠皮匠，重在一個‘匠’字，既然成了‘匠’，那得要有匠者的心思……鞋子放到我手里，那便不是鞋子，而是極貴重的寶貝，就要千般呵護，萬般拯救。我這雙粗巴巴的手，能讓蒙塵至寶煥然一新，那不是成就是啥哩……先生，儂肯定也有一番成就，不如講給我聽聽？”
男人默然，閉眼，深吸一口空氣，一般要講大故事的客人，都是這般表情。
沒想到小皮匠的愿望落了空，男人開了口，不過，講的卻是另一件事。
“你這錨牌鞋油，是六月中下旬那批貨吧？”
小皮匠一驚，莫非遇到了行家老手？他趕緊打聽原委，男人卻說，他六月初曾去吳淞港接貨，恰就遇到錨牌化工廠同船進了幾箱錫蘭蟲膠，想必會加到新品鞋油里面。
男人講完，又言之鑿鑿：“我還記得那批蟲膠的氣味。”
小皮匠笑了，氣味這東西虛無縹緲，一不是相片，二不是名字，三沒有白紙黑字，誰能記錄下來？要說記得氣味，還不如說記得貨箱上的碼號更讓他信服。
誰知道男人卻認真起來：“你勿要笑，不光蟲膠，我這鼻子，以前能分辨每絲每毫的氣味，就說路上走過的每個人吧，他們氣味都是獨一無二，像臉上的五官，手掌的紋路一樣。”
“那沒有氣味的東西，先生怎樣分辨開呢？”小皮匠自覺想騙故事不成，反倒被男人套路。心里難免不忿，于是反將一軍。
“萬事萬物，都有氣味。”
“不信，紙就沒有味道。”小皮匠抄起一張包家伙的牛皮紙，朝男人抖抖道。
“你湊近聞聞，紙上有草木香。”
小皮匠半信半疑，把牛皮紙湊到鼻孔，使勁一嗅，果然有股氣味迎面而來，活像稻垛里干巴巴的草香。但他并不服氣，順勢抄起另一張紙。
“如果有兩張紙，先生能分辨出甲是甲，乙是乙嗎？”
男人發怔，似乎沒料到一個擦鞋癟三居然頂起針來。小皮匠將其中一張折了角，嘩嘩晃著，卻又笑了，像是道歉，又像是挑釁：“勿好意思⑨，看先生心情不大好，只是幫儂尋尋開心而已。”
男人不語，卻把兩張牛皮紙接過來，他閉上眼睛，把兩張紙靠近鼻頭，左一扇，右一扇，然后深呼吸兩下，如孫行者靈魂出竅一般木然不動——繁華寂滅，萬籟空寥，眼前現出一個灰白色世界，他屏氣凝息，似藏在森林暗處的捕手，漸漸的，兩縷不同的紙香飄入畫面，竟在這個世界幻化成兩只彩色的精靈，一只是霜色清冷，另一只卻縞色枯黃。男人輕手輕腳，想從藏身處探出來捕捉它們。或許是他動靜太大，或許是他氣息太濃，兩只精靈陡然受了驚嚇，像游魂一樣倏地飛出畫面，轉瞬之間便無影無蹤。
世界恢復灰白，男人嘆口氣，張開眼，拋下牛皮紙，摸索出一個雙毫，卻未注意有張名刺⑩翩然滑落，堪堪落入小皮匠眼中。他轉身要走，小皮匠怎舍得讓他脫身，他揣好銅板，望一眼名刺，腦筋一轉，又想起男人前面的話，又朝他背影拋出一句。
“顧先生，方才講到化妝護膚，儂見多識廣，可知道有啥實惠好用的美白霜啊？”