夏日蟬鳴。
滿天滿地的金黃。
溝通大明南北的千里大運河，兩岸楊柳依依，綠水碧波。
從兩岸水稻田里，有溝渠連通到運河邊上。
潺潺細水，從水稻田里，流入到運河之中。
這是夏收在即，水稻田需要清空積水，承接烈日的暴曬，為最后的成熟收割做準備。
而這條功在千秋的運河，年復一年的，發揮著它那卓越的功效，被萬世之人稱贊。
然而，它的建造者，卻背負著萬世罵名。
得了一個壞的不能再壞的謚號。
亦如始皇帝，焚的是鬼力亂神、邪典祭祀的書籍，坑的是那些妄圖顛覆大一統的人。
卻被一句四字，給按上了一個暴君的名聲。
永遠沒有完美的制度。
一個龐大的體系，需要堅守被證實了的優點，也要及時革除腐朽的弊端。
如此，才能得以永駐青春，富有活力。
也唯有如此，才能民有信仰，族有希望，國有力量。
運河邊上的官道上。
平坦得直通地平線。
一行隊伍，駕馬而行，不過十余人。
領頭之人，身穿一襲青袍常服，面目黑黝，手掌生繭的七品小官兒，如同農夫一般。
小官兒騎在馬上，擼起褲腿，挽著袖子，姿勢很不錯，看不出生澀，倒像是久經御術。
在其后，兩名師爺，同樣一副農夫打扮。
再往后，則是兩班一十三人的差役，身穿青皂吏服，足蹬馬靴，腰佩快刀。
被護在隊伍中間的幾人背上，背著個大包袱，鼓鼓囊囊的，卻讓人看不出是什么。
周圍的差役，目光帶著些緊張，不時的看向四周，以及身后塵土飛揚的官道。
隊伍走的很快。
萬高的心中有些急躁，也有些不安。
江都城就在眼前，不過三五十里地，按著現在的速度，天黑落下城門前，他就能入城。
但是此時的他，卻有些糾結，有些膽怯。
不知自己入了城，該會發生怎樣的事情。
前方的官道上。
同樣升起一道煙塵。
整個隊伍不由一緊，兩名差役，駕著馬從后面沖到了前面。
手已經壓在了快刀刀柄上，目光警惕的看著縱馬而來的那人。
“大人！”
“御史大人！”
“江都城的消息。”
來人同樣是騎著馬，腰佩著快刀，掛著一塊兩淮巡鹽御史的衙門官牌。
看清了來人，擋在萬高前面的兩名差役，趕忙向著兩側，讓出中間的路來。
隊伍的速度，也逐漸緩了下來。
“萬大人，江都城消息，兩淮都轉鹽運使司衙門，前幾日召集兩淮鹽商，已替朝廷募捐三十萬兩白銀，供給南疆大軍征伐。”
從江都城而來的兩淮巡鹽御史衙門的差役，到了隊伍前，翻身下馬，一個健步到了萬高馬前，單膝著地，手捧著一卷文書。
萬高坐于馬上，彎腰俯身，取過文書，翻閱細看。
眾人靜候在側。
良久。
萬高長嘆一聲。
臉上陰晴不定，布滿陰霾。
“三十萬兩？”
在其身后一名年長些的師爺，稍稍上前，小聲道：“大人，三十萬兩應當能支撐南疆大軍，到夏收了……”
如今，國朝上下，對南疆征伐，皆有關注。
知道那邊現在是個什么情況，于是這位師爺，才有此一說。
他所想的，與當日葉英發在轉運司衙門里想的，一般無二。
三十萬兩，能撐到夏收。
只要夏收開始，南方諸省就能源源不斷的，輸送錢糧軍餉，供給南疆后面的征伐。
皇太孫在朝堂上，擲地有聲的兩百萬兩，上上下下并沒有多少人看好。
萬高冷哼一聲，手中的文書，被握成一團。