“這……”魏忠賢臉都憋紅了，啞著嗓子道：“難以吞咽，個中滋味，奴婢真不知怎么說。”
魏忠賢的回答倒是老實。
天啟皇帝便嘆道：“民生多艱啊，若是朕的百官們都嘗一嘗這樹皮，或許就知道百姓的疾苦了。”
后頭本來看九千歲吞樹皮，瞧得津津有味的百官們，立馬臉色一變，心里大抵都說，你自己為何不吃？
天啟皇帝卻看著一棵棵光禿禿的神樹，嘆息著道：“罷，若是這神樹能給人果腹，啃干凈了也無礙，列祖列宗在天之靈，定然不會責怪的，天色不早了，啟程吧。”
坐回了乘輿里，天啟皇帝叫了魏忠賢一聲。
魏忠賢忙答應。
天啟皇帝道：“天下的百姓，已到這樣的地步了嗎？那么大旱的關中，只怕已為人間地獄了吧。”
“奴婢也不好說。”魏忠賢騎在馬上，卻是捂著肚子，雖然樹皮是吞咽下去了，卻不知是不是心理作用，還是樹皮在胃中難受，他艱難道：“戶部應該比奴婢清楚。”
天啟皇帝便道：“李卿家可有隨駕而來嗎？”
“在的，奴婢去叫他來。”
那李起元本在后頭優哉游哉的坐著轎子養神，卻被叫到了皇帝的乘輿這邊，天啟皇帝依舊詢問。
李起元便硬著頭皮道：“這幾年災害不斷，尤其是今年……”
還不等他說下去，天啟皇帝便打斷道：“戶部就拿不出切實的措施嗎？”
“臣也是巧婦無米啊。”李起元一臉無辜的樣子，接著又道：“不過那張家，當初不是有那么多的糧嗎？可他們不思賑濟百姓，卻拿這糧食高價賣出，掙了不知多少銀子……”
天啟皇帝：“……”
這很明顯，現在百官們算是回過味來了，你說我萬能，那陛下身邊的那張靜一，不也如此嗎？大哥別笑二哥。
“他們家的糧，可是十一二兩銀子發賣的，助長了糧價不知多少，這和囤積居奇又有什么分別？”
天啟皇帝心里不禁郁郁起來。
他當然不能跑去跟張靜一說，現在國家艱難，你做一個表率，拿你家的糧來賑濟一下百姓。
可終究李起元將這些戳破，令天啟皇帝的心里很不是滋味。
于是他便不做聲了。
李起元見陛下無言，倒也怡然自得，每次都怪我這個戶部尚書，現在好了吧，沒有說辭了吧。
我李某人為官，行得正、坐得直，兩袖清風，至少比那張靜一好。
一行人繼續北行，差不多到了張家的地頭，天啟皇帝便吩咐道：“一路行來，甚是辛苦，依朕看，尋個地方歇一歇吧。”
這一點，其實大家是心知肚明的。
皇帝這根本不是去祭祀，不過是打著祭祀的招牌，去張家的地里而已。
只是此時大家又餓又乏的，實在無力吐槽。
于是便是折道，進入了崎嶇小路，又走了幾炷香，眼前終于豁然開朗。
只見一片片開墾的土地，出現在了眾人的眼前，更遠處是一片臨時的建筑，一看就是一個莊子。
在道旁，一個橫幅張掛起來。
“熱烈歡迎陛下蒞臨賜教。”
天啟皇帝下了乘輿，差點窒息。