“我敢拿這個月的津貼打賭，你就是想戲弄我們。這事兒沒完，羅瑞！”
皇家工程團的二把手比爾·“波利”·布斯凱特（bill“pearly“boquette）先生一屁股坐在了地上，氣得吹胡子眼。
他和身邊的幾名年輕工程師正在檢修氣閘艙，身上穿著嚴實的外骨骼作業服，從幾英尺高的地方摔下來倒也沒什么大礙。
休伯利安號剛剛完成了一次大修，停泊在干船塢里準備交給皇家衛隊，里面原本應該空無一人。結果第三次檢查時出了點小問題，惱怒的總工程師羅瑞·斯旺立即就親自帶著幾個工程師風風火火地趕來收拾殘局。
本來這事兒用不著斯旺處理，整個歐若拉造船廠的艦船都歸他管，船塢里至少停著三十艘戰列巡航艦。
但斯旺是個閑不下來的人，一有功夫就拎著工具箱到處跑。他也不喜歡發號施令，只喜歡跟工具還有精通如何使用工具的人待在一起。
“哎呀，我哪有功夫干這個......這個補償器還有點小問題，你得等我一會兒，過會兒我請你們喝麥泰雞尾酒。”斯旺的聲音從休伯利安的過道通訊器里傳出來。
“別催我，伙計們，就快好了。”
“我得說那矮子酒量還可以，他拿來喝啤酒的杯子有我的頭那么大。”泰凱斯評價斯旺說：“我們拿桶喝酒，撒尿能撒半個鐘頭。”
泰凱斯跟斯旺關系不怎么好，也算是不是冤家不對頭。
“真有你的，泰凱斯。”皇帝說了一句。
別人是大口吃肉大口喝酒，泰凱斯是大聲撒尿。
“陛下！”比爾·“波利”·布斯凱特看到了奧古斯都，立即躬身致敬，其余的工程師們也立即放下手里的。
“辛苦了，比爾、博尹、埃里希......”奧古斯都一一與這些工程師握手，而滿面榮光的年輕工程師們只恨自己沒有穿上最好的那套衣服。
帝國工程團里的工程師來自于各個世界，各個工廠、碼頭和寧靜的小鎮，年輕的工程師們許多都是聽著奧古斯都·蒙斯克的傳奇長大的。
皇帝記得所有見過的人的名字，哪怕是真真正正的無名小卒。他的記憶力并沒有超出其他人太多，由此說來也就更令人敬佩。
一名天堂之魔中士在退役以后曾為皇帝著書立傳，這本書立即就成了暢銷的保證。在那本書里面，奧古斯都·蒙斯克被描述為一個出眾的聯邦海軍陸戰隊軍官，泰倫帝國的傳奇也由此開始。
“這里的生活還適應嗎？”奧古斯都問到。
歐若拉造船廠的大部分人是在開戰以后的兩個月調過來的，有的人來自溫暖濕潤的熱帶叢林世界，有的則生活在天寒地凍的冰天雪地里。
“比我們過去過的日子都要好的太多了。”比爾說：“年輕人們可能已經記不得駕駛老舊的t-280太空工程車揮汗如雨的時候了。”
比爾來自于喬斯，那里只有高海拔的高原、連綿的山脈和位于內大陸板塊上的沙漠。過去比爾曾為到喬斯旅游的富人工作，后來他被帝國工程團優厚的招募條件吸引，決定到核心世界掙一筆就走。
沒想到，一干就是好幾年，要不是兩個兒子都已經在家鄉成家立業，有了事業，比爾甚至想要居家搬到克哈來。