袁府一入夜，就會在連接各處宅院的走廊、河道以及林蔭路邊點起造型精美的燈籠，遠遠看去，如同滿天星辰散落在了此間，點綴著層層疊疊的飛檐畫棟，充滿了清凈歸于自然的悠閑自得。
通往袁府南隅別院的小道上，走過來一個白衣少年，手中提著一盞用桂竹和麻籬做成的風燈，風燈的一面寫著府主的姓氏“袁”，一面寫著官位“左軍將軍”。在他的周邊，一排排全都是十數米高的黑松，一人環抱，亭亭如蓋，四季常青，姿態古雅，是袁府中唯一一處種植了黑松的地方。
其實松樹，跟道教的圖騰崇拜有關，漢代的《玉策記》和《昌宇經》里說“千歲松樹，四邊披越，上杪不長，望而視之，有如偃蓋。其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，皆壽萬歲。”無獨有偶，《歷世真仙體道通鑒》也記載了侯道華于松樹云頂，凌空飛升。由此可知，通過松樹連接人仙兩界，印證了道教關于追求長生的玄妙理論。
這里，自然是袁青杞的住處！
少年停下腳步，抬手輕叩院門。過了一會，一個婢女前來應門，看到少年，低聲道：“棲墨，你怎么到這里來了？”
少年低垂著頭，望著手中的燈籠在腳前的尺寸地打出的光亮，道：“女郎安寢了嗎？”
“天剛入夜，這會尚未安寢！”
“那勞煩通稟一聲，說我有要緊的事求見女郎！”
“只是這么晚了……”
“無妨，可先問一問水希，她若說不成，我就等明日再來。”
婢女點了點頭，又關上了院門。袁府中誰都知道棲墨是袁青杞在外游玩時帶回來的人，又在袁階身邊伺候多年，身份自然有些不同。要是換了別的奴仆，別說能在入夜后來到女眷的住所，就是隨意走動，一旦被馮桐抓到，至少都得掉一層皮。
這次沒過多久，還是剛才那個婢女，開了門引著棲墨走到正中那間房舍的臺階前，道：“請熄了燈，在這里稍等片刻，阿姊會來同你說話。”
她口中的阿姊指的是水希，說完就轉身離開，留下棲墨一人，孤獨的矗立在空曠的院落里。秋末冬初的夜風，就像是最愛的人失望離去時的一瞥余光，雖然不那么的凌厲，可讓人從心底感受到一股悲涼。
棲墨將風燈提起到緊抿的唇邊，伸出比起許多女子都要修長白皙的手指，從下方的環扣掀開風罩，望著跳閃的微弱火苗，輕輕的吹了一下。
燈光明滅，攸忽陷入了黑暗當中！
不知過了多久，房門無聲而啟，明亮的光線順著門隙泄出，雖然僅僅照出了幾步遠，可也給待在黑夜里的人一點點的暖意。水希從里面走了出來，站在屋檐下，望著棲墨，輕輕一嘆：“你不該來……”
棲墨柔和低沉的嗓音響起，不帶一絲人世間的煙火氣，道：“我不能不來！”
水希知道勸不了他，不再說話，側過身子，站到了門口的一側。棲墨彎腰放下已經滅了的風燈，然后一步步踏上臺階，來到水希身邊的位置，撣了撣衣冠，頭不曾抬起，依然低垂在胸，緩緩屈膝跪下，雙手交疊額間，伏地不起！
“你不該來！”
袁青杞說了跟水希一樣的話，棲墨卻不能像剛才一樣回話，道：“我知道來了會讓女郎為難，可這次是我能夠抓住的唯一一次機會，如果錯失了，我此生活著，也跟冢中枯骨沒有什么區別。一具枯骨，又如何能跟隨女郎求道、治道、證道。如若是這般，我寧可立刻死于道尊法劍之下，化為鬼魅，不復為人！”