傍晚的乾清宮一如既往地安靜。大橘匍匐在門下打盹，不知哪里吹來的桂花，混著風掉落了幾顆在門檻下，幽幽地傳來香氣。
霍修踏進宮門，殿中傳來的龍涎香立刻又充斥了鼻腔。幾束夕陽透過鏤花窗投進屋里，被照到的桌案地面變成了金色，而其余的地方則襯映的昏暗起來。
皇帝就坐在光束下的羅漢床上，身著一襲寬松道袍，右手執著一卷書，旁邊有一爐香正冉冉升起。這安靜和煦的畫面宛如一幅極精細的工筆畫。
“臣叩見皇上。”
霍修跪地行禮。
皇帝抬一抬手：“給威遠侯賜坐。”
等霍修做下來，皇帝這邊也把書放下了：“聽說玉姐兒摔傷了？”
霍修頜首：“前兩日她頑皮，爬梯子去摘桂花，從梯子上摔下來了，蹭傷了腿。不過倒無大礙，已經傳了女醫看過，也服了湯藥。多謝皇上惦記。”
“沒事就好。”皇帝攏手：“朕記得她一向安靜，怎么也會有如此冒失之舉？”
“那是皇上不了解她。這丫頭實則淘氣得很。”
皇帝微微一笑，繼而道：“若是這樣，那你們兄妹倆真可謂性格迥異，她淘氣得緊，而你又慎重得緊，有時候未免都有些慎重過頭了。”
霍修抬言抬頭。
皇帝卻撫起了手上的扳指。他右手搭在盤起的兩腿上，赤著腳的左小腿便露出了一小截來，一道新的傷疤在紗衣之下若隱若現。
霍修想起龍三提過的事，心下微動，問道：“皇上這傷口好透了嗎？”
“傷？”皇帝循著目光看向自己的小腿，笑了一聲道：“不是什么大不了的傷，已經好了。不過——”
說到這兒他又留了個尾巴。
“不過什么？”
“那天要不是太后養的那只大橘突然躥出來，也不會有那樁意外。但大橘為什么會在那個時候突然躥出來呢？”
霍修默然。
皇帝微微抻腰，接而道：“隔天朕就找到大橘，然后發現它其實受了傷。根據傷口的情況來看，他應該就是你我打斗的時候落下的傷。這件事情有點奇怪了，”皇帝嘶聲驟起了眉頭，“在宮里頭，誰會傷害一只御貓呢？而為何貓在受傷之后，又偏偏竄過了這邊的墻頭呢？”
霍修不自覺地屏住呼吸。
皇帝像是無所察覺，繼續往下說道：“這些日子朕反復琢磨，按照貓的性子，受驚之后只會尋找偏僻的地方躲藏起來，當時我們打斗的動靜那么大，它不應該往那兒跑。要么它是走投無路，要么，它就是被人直接丟了進來。”
霍修的身子不覺僵直。
“可是，誰敢在朕的眼皮子底下做這種舉動呢？”皇帝眉頭緊皺，一副為此感到萬分不解的樣子。
霍修望著側首凝思的他，緩慢地咽了一口唾液。
“對了，”皇帝忽然抬頭，“禁衛署里有沒有你認識的人？你替朕去側面查訪一下，看看有沒有什么端倪？”
面對皇帝毫無波瀾的目光，霍修緩緩抬手：“臣遵旨。”
說完之后他直起身子，退出了宮門。
皇帝透過窗戶望著他的背影，許久之后才收回目光。
……
霍修回到府里，段疏已經在正院門下等著他，與他同在的還有龍三——段疏一臉震驚地望著已斷一臂的龍三，一動不動，仿佛連呼吸也屏住了。
“你們在這干什么？”
龍三躬身行了個禮：“在下方才準備車馬離京的時候，讓三爺給發現了。”