珠玉長安！
夏金桂如今開了家碗窯，就在長安城的東郊。
她雖只有二十歲，卻已是個孀居的小寡婦，每日里荊釵布裙，與泥漿土胚為伍，很是灰頭土臉，但又正值芳華歲月，倒像是默默生長于野地里的銀芽柳。
這日，她照例早起，在碗窯里，與幾個工人一起做活。工人們是昔日她老家隱郡那邊的熟人，都在陶器燒制大作坊里干過，算是燒陶技術不錯的陶工，為著夏金桂老爹年輕時候的一點兄弟義氣，便來到長安城給夏金桂打工。
當然了，夏金桂開出的工錢也很不錯，夠他們離家背井的開銷，還能盈余出許多，寄回老家去給家里的老弱婦孺生計。
到了午飯時分，夏母來碗窯給大家伙送飯，卻不見夏老爹的身影，夏金桂便問：“爹和寶兒呢？”
寶兒是夏金桂的兒子，如今已經三歲，正是滿地亂竄、貓嫌狗厭的年紀。
正問著，就見夏金桂老爹抱著寶兒從外頭沖了進來，他一手抱著外孫子，一手還拿著刀，臉上是幾道狗抓痕，眼里盈滿怒火，嘴里喊著：“欺負孤兒寡母，趕盡殺絕啦！”
夏金桂一凜，也不洗手吃飯了，舉著兩只沾滿泥漿的手就沖了出去。
碗窯外，一個衣著打扮都很耀眼的婢子正抱著一只狗，一臉盛氣凌人站著，她身后跟著幾個揮舞大棒的小廝。小廝們嘴里都嚷著：“還錢！還錢！”
見夏金桂出來，兩手泥漿，一身布裙，鬢發因為勞作有些凌亂，素面朝天，除了沾上點泥漿，未施半點脂粉，發上除了一枝紫玉鳳釵也再無其他飾物，眾小廝竟突然啞火。
這哪里還是昔日他們居府的少奶奶？
小廝們前面的婢子倒沒有眾小廝的心思，她依舊威風凜凜，仗著懷里有一只狗子，便大步站到了夏金桂跟前，說道：“夏金桂，我今日上門是替老祖宗來索要禮金的。”
婢子話音落，她懷里的短毛狗也“汪”地叫了一聲，一雙狗眼銳利的，傲慢地瞅著夏金桂，正應了那句“狗眼看人低”。
夏金桂不理會這只狗，只看著那婢子，說道：“丁香，是老祖宗叫你來的，還是奉了王夫人的命令？”
丁香便道：“你莫管這些，總之你將禮金還來便是。”
丁香說的這禮金，是昔日夏金桂嫁入居府時，居府額外替她娘家辦的兩桌酒席，酒席的錢是居府付的，但夏金桂娘家的禮金丁香認定是夏家收去的。如今，夏金桂已然和居府決裂，丁香便來索要這禮金。
禮金肯定是要不回去的，丁香知道。