夜闌更深。
幾聲野鳥的凄厲啼哭陡然響起，夾雜著李二的嗚咽聲嚇了眾人一跳。
“你這死狗奴，鬼哭個什么！要不是你財迷心竅，你家四郎會不見？現如今還不知道他在哪受苦呢。”一個衙役忍不住唾罵李二。
加上陳四郎，這個月已有三個垂髫孩童失蹤了。想著失蹤的孩子不知生死，大伙兒心里頭也是十分的不痛快！
“李二，你醒來后這馬是不是就已經不見了？”小郎君給了那衙役一個眼神，示意他稍安勿躁，隨即又問李二。
那李二抹了把淚，答道：“正是，小的醒來就沒瞧見，想必是掙脫了韁繩跑了。”
“各位差官搜尋林子時可有發現馬兒的痕跡？”小郎君環視眾人問道。
“不曾發現。”衙差們紛紛搖頭。
小郎君垂眸思忖，片刻后抬眼對喬聲瑞道：“還請縣令差人去西城門守護詢問，今日戌正時分可有人騎馬進了城？”
喬聲瑞不明。
小郎君釋疑道：“依我推斷，犯人打暈李二后駕車將陳四郎運往某處藏匿，隨后又駕車將李二運到這林子中，之后解開繩子，騎馬進城。”
“阿咸，你如何斷定犯人一定是回了城，而不是去了城外別處。”喬聲瑞問。
小郎君道：“這正是犯人要李二賃一輛馬車的緣由。如若僅是為了在城外藏匿陳四郎，用平日里陳家的牛車即可，但犯人因為要回城，趕著陳家牛車一進城就會被人認出。若是棄車騎牛，那……縣令，您可見過誰騎著牛在街市上走的？所以，犯人要李二賃了一輛馬車，然后騎馬回城。之所以棄車我猜測一是因為馬車是車坊的，駕車進城極有可能被人認出，且不好處置。馬兒就不一樣了，外人看來這馬兒都一樣，誰也不會注意是不是某家車坊的。二是因為犯人所去之處恐是窄巷，難以行車，騎馬才方便。”
“那阿咸又是如何推斷出犯人有可能是戌正時分回的城？”喬聲瑞再問。
“如之前我問李二所言，我等到了此處時這車子上的落葉并不多，說明車子停到林子中時間并不長，當時已近亥初，由此推出犯人離開時應是戌正前后。”
“阿咸所推有理，只是我還有一點不明。犯人為何要把李二運回城西？”
小郎君沒有馬上回答，這三起案子前兩起一直毫無頭緒，這一起總算有了一絲絲線索，她現在需要仔細想一想，從這一絲絲線索中抽出更多的線。
抬眼看了看漆黑如墨的夜空，明月高懸，一縷縷素潔柔和的光頑強穿過這無盡的黑暗，直照進這茫茫林中。
“是時間。”小郎君收回目光，緩緩道，“我朝規矩，寅時一刻響晨鐘開城門，申時三刻敲暮鼓關城門。只有這西城門因處通達要道，常有販夫商賈往返夜市引車賣漿，這才延遲到亥時。李二從書院帶了四郎到城東歇客亭差不多已是酉時，東城門早已落鑰，故而犯人只能回到西城門這邊。
從李二遭襲四郎遭擄，到藏匿好四郎，再到趕車將李二運到城西這林子里，按路途算已耗去近兩個時辰，平日里陳四郎應是酉時一刻到家，到了戌時四郎未回，陳家必定出來尋找。
那時陳家眾人已沿著書院回來必經之路尋過，未見四郎和李二必定報官。等你我再次沿途搜尋極有可能會與他相遇，他怕遇見我們，故而更加必須趕在我們之前趕回城中。”