風吹得樹葉沙沙作響，煙霧和灼熱氣息彌漫進空氣，隱隱有火光涌了起來。
赤楊林中山毛櫸、落葉、藤蔓，樹枝都在燃燒，林間空地之上，死傷者連成一片——穿著亞麻、皮毛編織的衣裳，腰間懸掛著松鼠尾巴、顴骨高聳、耳朵尖尖的精靈。
以及皮革甲胄、滿臉風塵仆仆的人類雇傭兵。
有的被巨大的捕熊陷阱夾住了腿，血肉模糊的傷口露出白骨，坐在地上抱腿哀嚎。
有的被從天而降、劃出一道拋物線圓木狠狠撞中胸腹，倒在地面口吐內臟碎片，胸膛凹陷。
還有的被埋在落葉之下的腳套倒掉上天，被突然坍塌的地面無情吞沒、超過三米的凹坑里一排排尖頭木樁將他們穿成烤肉。
……
雖然尚未見到敵人的影子就開始損員，這支由松鼠黨和雇傭兵組成的浩浩蕩蕩的隊伍，仍舊頑強地向赤楊林深處進發。
“這群藏頭露尾的老鼠！”半精靈斯奇魯小步奔跑，干枯的馬尾在腦后晃蕩，一邊用沙啞的聲音說，“等抓住了那幾個看門的獵魔人，我要讓他們親自嘗嘗這些酷刑，為死去的兄弟們報仇！”
似乎響應他的話，他身后壓低身體的一張張典型精靈面孔上浮現出刻骨的仇恨！
體型瘦高如枯樹、沒有眉毛的男人惡毒地笑道，“必須由我行刑，我清楚變種人的敏感的地方，知道如何讓他們感到‘舒服’。讓他們大聲尖叫，當然，這算是我無償的附加服務。”
他握緊脖子間三條獵魔人的徽章。
“到時候你可以親耳聽聽，那是多么動聽的音樂！”
“小心！有動靜！”
跟在他們身后的一個鼻梁高的嚇人的精靈肌肉男低吼了一聲。
遠處林間空地上，出現了一座薄霧繚繞的植物園。
撲鼻的植物清香讓一群來自遙遠百花谷的精靈們精神一震，晃眼一瞧、超過四十種植物——白屈花、烏鴉眼、鼠尾草…還有一些他們從未見過的植物，郁郁蔥蔥，長勢喜人。
哪怕藍山之中，也少有如此種類齊全、茂盛的植物園！
圍繞植物園的薄霧好似擁有有生命一般，肉眼可見地飄動，變得愈來愈濃，遮擋了他們的視線。
霧氣中出現了兩個龐大臃腫的生物…
它們以驚人的速度沖了出來，林間的空地不停震顫，沿途赤楊樹葉如雨落，蕨叢里傳來噼啪聲，樹枝在嘎吱聲中折斷。
眾人隨之背貼背結成方陣，拔出武器，拉弓置箭。
“見鬼，那是什么玩意兒？”斯奇魯瞪大了眼睛，倒吸一口冷氣，雷歐·邦納特也看到了，鯰魚須一樣白胡顫動，濕噠噠的眼睛浮現興奮之色。
“小心！”
砰！
大地晃蕩了一下。
眾人終于看清楚正在逼近的兩頭東西。
它們就像兩棵橡樹，樹皮粗糙多瘤。但它們沒有老老實實站在原地任人砍伐，任由鳥雀在枝頭蹦跶。
它們邁著粗壯有力的樹根大腿，大步流星地在林間飛馳，滿身樹枝手臂搖搖晃晃，然而敏捷得令人窒息！
最多再有十秒就將沖入隊伍！
眾人臉色瞬間白如紙片。
“攻擊！”
斯奇魯大喊。
不需要他下達命令，松鼠黨和雇傭兵們已經自動地放箭。
嗖嗖的破空聲不絕于耳。
箭矢如雨落下，卻見那兩頭樹怪犯規似地揮舞枝干，就好似朝著眾人揮舞一把大的離譜的掃帚。
啪啪！
九成九的箭矢都被掃把擋下，拍進灌木叢！
剩余一小部分落到它們身上，至多只能刺進那堅硬的樹皮一寸，就無力的墜落。
傷口處涌出零星的乳白血液，它們不知痛苦似地、一左一右沖到隊伍近前。
噼啪！
兩頭樹怪同時揮動樹枝，那姿態，好似草叢中俯身啄食蜈蚣、青蟲的大公雞，精準地揪出了隊伍中兩個人。
兩個倒霉鬼被樹枝纏住，懸在半空搖擺，就好似被人抓住尾巴瘋狂甩動的蛇。
叫聲之凄慘令同伴們心驚膽戰！
但松鼠黨和雇傭兵也不是吃素的。
立馬近身舞動刀劍，一片寒光繞著樹怪舞動，宛如一群繞著觀賞植物修修剪剪的園丁。
霎時間，樹怪身上至少有十根樹枝浮現缺口，滿是刀劍傷。
然而這玩意兒軀干肢體的堅硬程度超過普通的橡樹，士兵們又從沒與它們交過手，一通亂砍并沒能砍下它幾條手臂。
反而被它們拔蘿卜似地又倒吊起幾個同伴。