余月亭正色道，“莫看如今余家尚有些名號，三十年前也是籍籍無名，我父是北境戰亂時逃難至鶴州的，原先在北境也不過是一個普通農戶而已。”
她頓了頓，“放在如今，只怕你也要嫌他穿的寒酸，不配進這高宅大院。”
薛原臉漲得通紅，低頭小聲嚅囁了一句，“不敢。”
余月亭看他一眼，淡淡笑笑，“人性本如此，你也不必羞慚。只是人生還長，有人當下窘迫，日后未必不能直上青云。”
“小郎君說的是。”薛原低下頭。
余月亭定定看著他，“這道理反過來也是一樣。就好比你，你當下依仗余家看不上微門寒戶，若沒了依仗，逐出這門去。從前你看不上的那些人，也未必會給你好臉色。”
余月亭話重，挑眼瞥了薛原一眼。
薛原極會看眼色，聽懂她的弦外之聲，心下一駭，趕緊“撲通”跪下哀求道，“小郎君，我知錯了。求你莫要逐我出府，我家中還有父母兄弟都指著我這份差事養活！”說著眼圈一紅，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來，抬袖起來不住地揉著眼睛。
他年紀本來也不大，被余月亭這么一唬，心中慌亂，后悔不已。
余月亭見他如此，心內暗道，效果達到了。
待他哭得肩膀直抽，這才伸手手去扶他。
薛原眼睛紅通通地站好，余月亭方才說道，“我今日與你說此話，不是要逐你出府。而是要教你明白，一來以貌取人乃是最無知的行為；
二來依仗旁人不如依仗自己，靠山山會倒，借勢勢會散，唯有靠自己才最可靠。你是男兒郎不得借他人之勢欺人，有能耐的，就靠自己坐到那青云之上。那方才叫作本事。”
薛原眼淚巴巴，似懂非懂地點點頭。
余月亭朝他招招手，“以后你跟著瑞生做事。”
瑞生謹慎又機靈，兩人年歲差不多，在一處當差相互有個照應，也不怕旁人暗地里欺辱。
余月亭讓陸挺將閽侍換了個憨厚穩重的，開門做生意，說到底靠的還是人，主顧上門，沒個笑顏色怎么行？
阿爹曾說過，無論買賣做得再大，也不能忘了自己是靠誰養活著的。對自己的衣食父母無論何時都不能掛臉。
……
糧鋪。
天色尚早，張奎剛下了板準備開鋪，看著大紅色宣紙上“斗米四錢”幾個字，他暗自嘆了口氣，心中只覺不安。
剛打開門，一個黑色身影突然出現在眼前，張奎嚇了一跳，連連后退幾步，方覺失態，忙拱手朝那人一拜。
那人微微點頭，朝價牌掃了一眼，“斗米四錢？”
張奎點點頭，“是。客官要多少，我去給您量來。”
那人掃了糧鋪一眼，糧鋪不算大，但地段不錯，處于一個交叉路口，又是鬧世，人來人往。
黑衣人皺皺眉，“你這鋪子里有多少米，我全都要了。”
那人朝柜上咚地丟出一個包袱，包袱歪了一角，露出白得閃眼的銀錠。
“夠嗎？”
那人抓了把米細細看著，正眼都不看張奎一眼。
張奎吃力掂了掂手中包袱，“夠、夠。”
“現在就裝車，半粒米都不能漏了。”
那人走到門口吹了聲口哨，幾個布衣壯漢拉著馬車過來，一言不發，三下兩下將糧鋪中的糧食搬運上車。