民國三十一年的四月十七日。
美國海軍企業號航空母艦和大黃蜂號航空母艦，還有三艘重型巡洋艦和一艘輕型巡洋艦組成的艦隊，經過補給艦的燃油補充后，繼續向日本控制海域進發，護航的八艘驅逐艦，則是保護補給艦返回了海軍基地。
在大黃蜂號航空母艦的甲板上，固定著十六架B-25雙引擎陸基中型轟炸機，這是經過改裝的型號，美國海軍沒有這種艦載轟炸機。
B-25中型陸基轟炸機，是在去年的二月份，剛剛開始加入美國陸軍作戰序列的，最大飛行速度為四百三十八千米每小時，最大航程為兩千一百七十三千米，載彈量為三千磅。
根據任務加以改裝后，這種轟炸機的載油量幾乎翻了一倍，并且每架配備了四枚特別定制的五百磅炸彈。其中，有三枚炸彈是填裝了高爆炸藥，另一枚炸彈為子母燃燒彈。
這是一次針對日本的轟炸行動，其精神意義遠大于實際意義，目的是在鼓舞美國的民心，提高美國軍隊的士氣，消除珍珠港被炸帶來的恐慌氣氛，也是打擊日軍的囂張氣焰，對盟國起到振奮作用。
這十六架中型轟炸機，只能攜帶著六十四枚二百二十五公斤級的航空炸彈，對日本本土能造成多大的威脅？除非把日本天皇炸死了，那倒是另外一說，只不過這樣的事情，只能做夢想一想。
指揮這次作戰的，是本已退役的美國陸軍航空兵中校詹姆斯·哈羅德·杜立特，所以此次行動被稱作為杜立特空襲，目標是東京，也叫作空襲東京。
四月十八日的清晨七點三十八分，機動艦隊距離日本本土尚有六百五十海里，也就是一千兩百公里的時候，正在該海域游弋的日軍巡邏船日東丸二十三號發現了他們，隨即向日本發送無線電預警。
納什維爾號輕型巡洋艦將這艘巡邏船擊沉，日東丸巡邏船除了船長自殺之外，十一名船員中有五人生還，被救上了納什維爾號輕型巡洋艦。
美國陸軍航空兵的計劃是今天的黃昏時分起飛轟炸機，在夜間轟炸日本的本土，因為海軍的航母編隊，不可能派遣戰斗機跟隨護航，航程和載油量受到了限制，有夜幕的掩護，轟炸相對比較安全一些。
根據計劃，執行完轟炸任務后，這十六架轟炸機將在十九日的白天，到華夏浙省的衢州、麗水和玉山三個機場降落，加入美軍第十四航空隊，留在華夏繼續對日作戰。
但是因為突然時間，杜立特擔心日本海軍攔截艦隊，造成此次任務的失敗，決定提前起飛。九點鐘，轟炸機群全部順利升空，因為路途增加了四百五十海里，轟炸機的內部，由炮手把幾個五加侖油桶內的航空汽油，陸續倒入油箱，以此來解決油料不足的問題。
大約六個小時后，于東京時間的正午時分，十六架轟炸機陸續飛抵了日本上空，其中的十三架轟炸機架轟炸了東京，另外三架轟炸機分別轟炸了名古屋、神戶和橫須賀軍港。
特別是第十三號轟炸機，在轟炸橫須賀軍港的時候，一枚炸彈湊巧命中了即將完工的日軍龍鳳號輕型航母，直接導致了這艘航空母艦為了修復損傷，拖遲了半年多才完工。