天色微亮，城市還在酣眠中未醒，零星的雞鳴狗吠偶爾自深遠的巷中傳出，為坊巷更添寂靜。
驛站陸陸續續燃起火燭，有晨起洗漱叫嚷聲傳出。
不一會兒，伴隨著松油火把滋滋燃燒的聲響，甲胄規整的禁軍護衛已經在驛站門前列隊待發。
在他們之后陸續有青袍紅袍的文官結伴而出，雖然早起趕路，但個個神色清爽悠然。
恭敬侍立一旁的驛吏咂咂嘴，卑微的笑容里除了討好便多了幾分艷羨，使團里這些官員，去的時候或有忐忑，但如今立了大功歸來，回程的路上自然是喜盈盈的了。
眾人或坐車或上馬列隊待發，前面開路的禁軍護衛卻仍然未動。
費文理挑起車簾，“李沖，走罷？”
隊伍前方騎在馬背上的李沖并未立時回應，而是調轉馬頭走到車旁才低聲解釋，“林大人還未出來。”
其實在他未回答之時，費文理環視周邊便已發現隊伍中少了一個人，他向李沖擺擺手，“等等罷。”
其余官員也發現林世蕃未到，有幾個在昏暗晨色中撇撇嘴。
驛站門內一陣輕咳，林世蕃搖搖晃晃地出了門，拱手向眾人道歉，“對不住對不住”，甕聲甕氣的。
護衛牽馬上前，他一躍騎上馬背，手一揮喊道：“出發！”
費文理一手扶著轎簾，看林世蕃神色郁郁地自后面跟上來，“林大人昨夜沒休息好？”
林世蕃抬抬眼皮看向他，眼中疲憊一覽無余，“是，沒睡好。”
費文理張張嘴，林世蕃的身影已自車旁掠過。
去往京都的官道自沙洲南下便是一路坦途，腳程快些十日便能抵達。
沙洲城南的大門外，與往常一樣站著零零散散的人，他們身邊或是放著柴堆，或是擺著扁擔和竹筐，這是附近要進城的農戶，他們經常趕著頭一批進城趕上早市，賣掉手里的東西后能在午前返回家中。
但今日未到開城門的時辰，便見到城門已然洞開，門前兩排官兵肅立，手中的火把光亮沖天。
在火光映照下，幾個緋袍綠袍的官員端然立在隊伍前方，像是在等什么人。
等著進城的民眾被官兵阻攔在城外也不急切，也都袖著手伸長了脖子往城門里看去，人群里嘰嘰喳喳地低聲議論。
“了不得，肯定是大官要進城了。”
“是出城，官老爺們都在城門里等著送呢。”
“對對”，方才說進城的人道，“要是有大官進城，官老爺們就該出城迎上了。”
“是皇帝爺派去土奚律的使團要回京，這些人把互市談成了”，說出這句話的人語氣中有些倨傲，明顯他比別人知道得多，“我表舅的連襟的老三兒子有個鄰居在商隊里，聽說這幾日糧食、布料價錢翻了幾倍。”
“那掙了很多錢吧？”
人群的注意力頓時被這人吸引，圍攏過去探聽著怎樣能把自己手中東西多賣幾個錢。
“哎呦！”
其中一人忽地尖叫，他望著腳下那團與黃土融為一體的物事，那東西蠕動幾下漸漸舒展開來，竟是個人！
那人啐了一口，“奶奶的，嚇死了！”
他本還要再上去踢他幾腳泄憤，眼角余光瞥見有官兵瞪過來，目光很是不善，自己縮縮頭不敢吭聲。
低頭仔細打量那人，全身粘滿泥漿和黃土，連面上五官也辨不清楚，睫毛上都沾染了黃土，遮蓋著眼睛只剩一條縫，
“哎呀，看著年紀也不大，怎么這么慘。”
有人低聲說道。
但最終大家的注意力仍然被聊天的人群和城門上的大官吸引了。
在他們身后，也遠遠想起嘚嘚馬蹄聲。
“呵，在城門這兒等著呢。”
李沖望著城門前火把燃起的兩條長龍。
“也是盡個禮數，無可厚非。”林世蕃神色淡然。
“是”，李沖笑了笑。
宴飲、送禮都拒絕了，別人來送行卻是盡一下地主之誼，是本分，不能拒絕。