回到屋子里，刁鳳琴正在尖著嗓子罵秦美茹，“成天就知道臭美！大晚上的你洗什么頭發，那么長的頭發，費水還費洗頭膏，你洗那么勤嘎哈，人家還能多看一眼咋的？”
秦美玉一分鐘都不想在這個家里多待，她今年十七了，家里連一個屬于她自己的抽屜都沒有，姐妹幾人的衣服都混放在一個箱子里，有時候，還得換著穿。
兩個妹妹還睡在炕琴里，晚上，把炕琴里的被褥拽出來，她們倆就鉆進去睡覺，早上鉆出來，再把被褥放進去。
她馬上初中畢業了，就想找個有宿舍的單位，現在待業的人越來越多，工作不好找。但她寧可到鄉下去，也不愿意在這個家里了。
刁鳳琴一眼掃到秦美玉，“倒個泔水也那么半天！”
“上廁所了。”
“懶驢上磨屎尿多！”
秦美茹在爐子邊，自顧自梳著長發，面無表情。
經過了大年初二那樣一場鬧劇，秦美茹就再沒笑過，她每天低頭上班，低頭下班，再不與人打招呼，也不再偶遇齊保健。
這是一種天塌地陷般的災難，是被人當眾扒了衣服般的恥辱。——扒衣服的還是她的母親。
她在家里哭了足足兩天，但過完年，她還是勇敢地走出了家門，褲線依舊筆直，膝蓋依舊不打彎，仿佛那是她最后的尊嚴。
但內心無法控制的顫抖，卻無人知曉。
小城無**，人們對此津津樂道。
齊保健卻和往常一樣，仿佛不知人們的議論，依然一心工作學習，依然拒不相親。別人問及他腿傷痊愈和有關秦美茹的事情，他都笑而不答。
隔壁的韓兵卻恰恰相反，他與秦美茹同歲，他們是初中同學，一直對高挑漂亮的秦美茹有著好感，雖然李巧鳳一直嚴加看管，但是根本壓制不了小年輕那萌動的心。
韓兵高中畢業后，找了航運站的工作，如今冬季單位清閑，就換成韓兵在門縫盯著秦家大門了，過了初五，各單位都上班了，韓兵知道秦美茹如今最是難過，等秦美茹上班后，他就騎著自行車出去，假裝路過，要用自行車載人家上班，但秦美茹卻都低頭拒絕了，弄得韓兵抓心撓肝的。
他還買了時興的圍巾手套送給秦美茹，結果被李巧鳳抓了兩次現行。她氣得渾身哆嗦，把兒子揪回家，劈頭蓋臉一巴掌呼到臉上，“我操你八輩兒祖宗啊韓兵！別人家躲瘟神一樣，你還往上湊！你他媽的不要名聲，你爹媽還要臉呢！”
韓兵已經二十一歲了，也上班兩年了，居然還挨耳光，心中極是屈辱，又不能拿母親怎么著，緊抿嘴唇，一聲不吭地摔門而去。
李巧鳳氣得坐在地上嚎啕大哭。