“說是舉家遷去了別的地方，可又無人知道他去了哪里。”
“也是鄰居說的？”
薛石隱一愣，點點頭：“正是。”
理了理褙子的褶皺，站了起來。申小菱神態明顯舒緩了不少：“大人，這孫闖也是許久不曾露面了。”這句話本身是沒錯的。她不算說了謊。
薛石隱像是吃了一驚，也站了起來。“哎呀！只怕是被滅了口。”走到廳堂門口，來回踱著步子。
滅口？怎么越來越聽不懂了。正想問，只見薛石隱停下腳步，忽然直直盯向自己，像是換了一個人。他目光如炬，讓自己有一種魑魅魍魎無所遁形的緊迫感。
“申夫人，你沒說實話罷？”
被看穿的申小菱有些手足無措。
薛石隱又放緩音調，安撫道：“我不是查案，只是要理清整個案子，寫完卷宗帶回去歸檔。你不用擔心。我不是衙役，也不是捕快。”
申小菱悄悄攥住衣袖：“大人，民婦一介草民，不曾見過什么世面，怕說錯話，也怕認錯人。既然您來自銀臺司，還請拿出您的公函以示身份。”
這是不相信自己的身份？也是，只發了一個名帖，不能自己說是誰就是誰。薛石隱拿出了銀臺司的玉牌，走到申小菱跟前，遞給了她。
申小菱哪里知道是真是假。接過玉牌只能裝模作樣地摸摸看看。看到雕有“銀臺司薛翳”的字樣，似乎不是作偽。玉牌觸手升溫，又雕工細膩，花紋圖樣也不似尋常民間工藝。橫豎都要說，藏是藏不住的。
薛石隱覺得好笑，莫非你能分辨真假？不料申小菱雙手奉還玉牌后，竟真說了實話：
“大人容稟。這孫闖已死。”
這薛石隱并未追問細節，卻先道：“我說了，我不是來抓人的，否則早就在府衙傳你去了。你可放心說下去。”
申小菱抬頭看看他的神情，確實他一直以“你我”相稱，若真要傳自己去府衙，只怕早就說了實話了。可見他想私下探訪此事。
私訪，正中她下懷。
這薛大人太高，還是得仰視。靠得太近，壓迫感襲來。
薛石隱像是察覺到了，坐了下來。
申小菱方才開口講述了城南倉庫的始末。
薛石隱瞥見桌上的辛夷花樹葉，便拿在手中，一邊聽，一邊轉動樹葉。
申小菱說到溪邊孫闖舉起了刀，自己引頸受戮時，略去了柳懷舟就在遠處，只說自己閉著眼，下一瞬孫頭倒地。自己就暈了過去。
薛石隱道：“這么說，你不曾見到殺他的人是誰？”
申小菱搖搖頭：“確實不曾。”
“殺他的兵器呢？”
申小菱想到了那柄穿透胸膛的烏黑兵器。仍然搖搖頭說自己當然害怕至極，暈倒在地。
“那，他的尸體呢？”薛石隱問道。
申小菱還是搖搖頭，說道：“我醒來已是十日后了。”
“不對！”薛石隱將葉片放下，“你不是帶著你那個徒兒去的？他去套馬回來，總應該見到了。”