“而且還送了足足3000兩金。”
“雖然3000兩金對現在的我們來說根本不值一提，但是一想到是要將這些錢送給那個蟻通，我就有種氣不打一處來的感覺……”
“我們現在也沒有再和蟻通合作了。我實在是想不明白主公為什么要派我們來這種苦寒之地給蟻通大人問好、送禮。”
“……原來如此。”宮部輕輕地點了點頭，“你會有這樣的疑問，也不奇怪呢。”
“但這本就是主公他會做的事情，不是嗎？”
宮部露出溫和的笑容。
“主公他本就是這樣的性格對敵人毫不留情、趕盡殺絕。對部下與朋友慷慨大方、慷慨有加。”
“雖說主公有時候發起火來很可怕，但他絕大多數時候面對部下、朋友都是笑臉相迎。”
“主公他之前和蟻通有過相當友好的合作。面對主公所提出的種種要求，蟻通總能按時按量地完成。主公他最喜歡這樣子的部下、朋友。”
“對主公來說，蟻通就是他的好朋友。”
“對待朋友，主公就是這樣即使已經不再和你合作了，也仍舊記得你并愿為你一擲千金。”
“而且如此厚待蟻通，也有一部分利益上的考量。”
“我們的總據點現在位于琉球。靠走私貿易來斂財。”
“而蟻通的總據點位于壹岐島。”
“蟻通的主要活動海域，和我們的主要活動海域有許多的重合。”
“所以日后說不定會碰到需要蟻通來幫忙的場合，因此一直和蟻通保持良好的關系，對我們來說也是利遠大于弊。”
“……宮部大人，你說的話我都明白。”御子柴輕嘆了口氣，“但我還是對那個蟻通喜歡不起來啊。”
“你不喜歡也沒關系。”宮部優雅地掩嘴笑起來，“老實說，我也很不喜歡蟻通這個丑男。”
“但外交就是這樣即使再不喜歡對方，也要沖著人家擺出笑臉。”
“好了，就聊到這吧。都準備睡覺吧。”
“宮部大人。”這時，一道嘶啞、蒼老的聲音響起，“今夜需要組織人守夜嗎？”
說話之人，是一個禿頭的“地中海”中年人。
這個“地中海”的外貌極為恐怖他的雙眼，應該有眼珠的地方卻空無一物。
是一個沒有眼珠的瞎子。
但這樣一個瞎子，卻攥著一柄打刀。
“嗯……還是組織人守夜吧。”宮部緩緩道，“畢竟防人之心不可無。”
“森丸先生。今夜的守夜人員的選配，就交由你負責了。”
“我知道了。”瞎子……也就是森丸向宮部行了一禮，然后以掌中刀來作導盲棍探路、快步離開。
……
……
蝦夷地，松前藩，松前城
緒方和阿町怔怔地望著眼前的景象。
呈現在二人眼前的，是松前城的一條寬敞大道，大道的兩旁是鱗次櫛比的商鋪，大道上是熙來攘往的人群。
前來打發時間的行人在街上漫無目的地閑逛；拉貨的大板車橫沖直撞；不知是哪家大戶人家乘著轎子慢悠悠地出行……