冬至食三紅三白，還有三果，午飯灶上便燒了蔥熘藕尖和銀耳雪梨湯，溫嫂子做了家鄉小吃蘿卜絲餅，湊齊了三白，其余便是尋常菜色，兩樣小炒，一道南瓜蒸百合，另添五色豆飯。
何嫂子做的豌豆金團也上了桌，熱騰騰粘糯微甜，在座的人都夸贊，花魁卻不許蓼塵多食，怕糯米難克化，壞了腸胃誤了事。蓼塵自然聽話，錦書一聽，立刻也跟著放下要再取一枚的筷子。
“晚上奴婢也要奏琴的，萬一鬧了肚子更是不好，還是忍忍饞蟲，等著日后再有口福吧。”許錦書笑起來微露兩顆小虎牙，刻意成熟的穿戴也掩蓋不住少女俏皮嬌羞。
秋筱附和打趣幾句，蓼塵也在學著打開拘謹，食不言的老規矩作不得數，飯桌上幾個女孩子其樂融融。沈淵換了胃口，有段日子沒用銀耳，乍入口還覺著不適，好在火候很足，燉得軟爛，雪梨調味恰到好處。
滋味不很甜，難能可貴在清潤，也不需要多的蜜糖，丟幾粒殷紅枸杞點綴足矣。
日子不都是這樣過么？月盈則虧，水滿則溢，太過一帆風順了，就該是不如意找上門的時候。沈淵默默舀著手中湯羹，暗道心誠則靈，但愿許琴師的寄往不會落了空，也但愿自個兒的籌算不會打了水漂。
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臨近傍晚，夜幕已經拉開，絹子魚兒燈也陸續點亮，冷香閣大門前掛起長串六角紅燈籠，廳堂里擺起香花佳釀，熱場的歌女舞姬團團而至，花臺上一派水袖翩躚，鶯啼燕囀。
領頭的那個是晨葉，穿著艷麗的淡絳紅，洇染出大朵斑斕牡丹花色，趁著肌膚瑩白勝雪，吹彈可破。頭上高高梳起飛仙髻，斜插一支銀鍍金鴛鴦，口銜流蘇長垂至肩，末梢綴著小簇米珠瑪瑙，搖曳生姿。
在這兒的本當是春溪，她們是一同進來的姐妹，私底下卻是較勁的。春溪始終壓著晨葉一頭，萬事都能搶個好，客人也更給青眼。晨葉自認美貌，從來都不肯服氣，這次終于有了機會，頭天夜里給春溪的蓮子酥撒了點碾碎的杏仁，讓她渾身紅癢難忍，臉上起了疹子，不得不讓了位。
來客的目光流連在晨葉身上，女子的虛榮心得到很大滿足，可轉臉兒就仍有戚戚——給別人做嫁衣罷了，那個叫彩云的丫頭片子，本來就是洗衣服掃地倒夜香的，怎么搖身一變，也能飛上枝頭做鳳凰？
晨葉又不甘心起來，想著有朝一日自己也能出頭人地，最好便是當上頭牌娘子，穿的是綾羅綢緞，戴的是珠翠琳瑯，多多攢下體己銀子來，運氣好了還能離開這個地方，也做人家的正頭娘子。
她做著美夢，殊不知黃粱未及烹已成泡影，墨觴夫人端坐柜后，早就吩咐水芝安排下去，待這曲盡了，立刻將晨葉按下，拖去后院發落。