晨光微熹，陽光鋪墊一層金黃。李康平起床，去往哥大校內餐廳。
一杯咖啡，一片頂端抹巧克力糖漿、涂著厚厚黃油的吐司，這是李康平的早餐，他買了一份《紐約每日新聞報》，一邊用餐一邊讀報。
李竹溪這學期暫未注冊課程，李康平也不急著注冊課程，他吃完早飯在哥大校園內溜達，進一步熟悉環境。
哥大建立之初冠以英王喬治二世之名，稱為國王學院。
美國獨立之后不再臣服于大英帝國，洛校長將這所學院遷至晨邊高地，更名為哥倫比亞大學。
發展至1920年，哥大已是一所大名鼎鼎的綜合性大學。
有那美國哲學之父杜威教授坐鎮哥大，引八方才子慕名而來。
胡適、蔣夢麟、陶行知、郭秉文諸先生皆為杜威及門弟子，應弟子們的邀請，杜威教授于1919年年底赴北大講學，尚未返美。
又有那洛倫茲、普朗克等歐洲物理學家受聘于哥大研究院，助美國本土物理茁壯成長。
洛倫茲、普朗克已返歐，哥大研究院物理學部現由一群美國物理學家主持。
李康平親臨哥大研究院物理學部調研，他了解到了哥大物理的最新消息。
哥大物理只能代表美國東部物理的實力。20世紀20年代，全球物理中心在歐洲，在哥廷根，在柏林，在慕尼黑，在劍橋，在蘇黎世，在巴黎。
李康平走出赫特萊樓，思緒萬千。
這時，一輛黑色福特Sedan緩緩駛來，停在赫特萊樓的門口。
車內下來兩位男子，從駕駛艙出來的這位男子是東方面孔，約莫三十五六歲的年齡，他戴著紳士帽，身著高級西裝，持一把象牙馬六甲手杖。
李竹溪存留的記憶里有這人的信息，李康平脫帽行禮：“周先生。”
周先生常住紐約，他是庚款基金會的成員，處理官費留美生的各項事務。
“康平，近日可好？”周先生的中國普通話帶有江浙一帶的綿柔口音，他給人的感覺是既氣派又儒雅。
李康平答道：“我尚在熟悉哥大的環境，循序漸進，并無大礙。”
“妥。”周先生點點頭道，他隨即介紹身邊這人給李康平認識：“此君乃是閩侯侯德榜，1913級清華留美生，現攻讀哥大研究院化學博士。同在哥大求學，你二人理應時常走動，互通有無。”
李康平恭敬道：“在下廣州李康平，1920級清華留美生，見過德榜兄。”
德榜兄三十歲左右的年紀，他脫去紳士帽，和氣友善的說：“康平就讀哪院？”
李康平道：“哥倫比亞學院。”
德榜兄問：“哥倫比亞學院之學科頗多且雜，你預備主修哪門？”
“物理。”
“物理甚難，半途而廢者甚眾。愿你克服萬難，學有所成，為中國之科學事業獻力。”