那時候鄭玉緒兄弟的父親還沒死，恰得了一塊太湖玲瓏石，遂以此石為鎮，修了一座藏書閣，號“玲瓏館”。
收藏書籍不下十萬，每天在此抄書的人不下三五百，春夏秋冬都要舉行詩會，結交文人。
許多窮酸文人也來蹭飯，他也一并招待，并不驅趕，文人皆稱其為“小孟嘗”。
那吳敬梓，鄭玉緒也認得。祖上也曾是跟著前朝永樂帝起兵清君側的武官，得了個世襲的驍騎衛的官。日后家道旁支轉為科舉，亦出了不少人才，家中亦曾富有數萬金，后諸多原因家道中落。
昔年鄭玉緒的父親活著的時候，因慕吳敬梓之名，與之交往，知其缺錢，不等其開口，便贈銀二百兩。
鄭玉緒以為這又是來打秋風的，心中不免煩躁。
若是平日，為延續父親的小孟嘗之名，說不得還要去接待接待，可如今正遇到鹽政改革的風波，哪里還有心思？
只是這人頗有名聲，其雖貧賤，但其平日交往之輩，亦有幾個江南儒林中的北派儒學南渡的領袖人物，非同小可。
與鹽商打交道的文人，也因著才華、名聲、關系，而分三六九等。
其時，有外省儒生游歷揚州，見揚州儒生遇到鹽商，低頭恭謹道：昨日至府中叩謁安否，知之乎？鹽商連話都沒回，只是嗯了一聲點點頭，正眼都沒瞅一下就走了。
一時間外省儒生錯愕莫名，直呼乾坤顛倒、士商易位、大順要完。
但顯然，這吳敬梓的名聲，非是那等能被鹽商“微頷之、不答也”的人物。至少他的朋友圈里有幾個能人。
鄭玉緒正要叫人捧個二三十兩銀子打發了了事，又看了看拜帖，讀了一下里面的典故，心下一動。
將已經要去準備銀錢打發的下人叫住，道：“且慢，我自去迎。”
出了門，遠遠便擠出了笑容，拱手道：“敏軒兄！這是從何處來啊？快請進！”
吳敬梓見鄭玉緒來迎，心想我言此事，于民多有不利。
只是，春秋戰國之義，士為知己者死。
昔日我落魄時候，不發一言，其父便贈銀百兩于我。為人者，當知恩圖報。
他今日若是叫人送些錢于我，只讓我走，我亦算是了卻了一樁糾結。
然他今日竟來親迎，此等知遇，不可不報。
有恩不報，豈為人乎？
一想到自己寫的諷刺小說里的那些丑惡嘴臉，再想著自己家里因為分家產的那些破事，吳敬梓終究還是決定不要做自己諷刺的那種人，要做個知恩圖報的人，亦算是圓滿一下儒士對春秋戰國俠義的精神滿足。
寒暄幾句后，引入堂中，鄭玉緒問道：“敏軒兄此番前來，有何見教？”
吳敬梓道：“此番不為別的，正為鄭兄心煩事來。昔者，淮陰不忘老嫗一飯之恩，侯贏思報信陵駕車之義。吾嘗思慕之，今日前來，正為此事。”
鄭玉績心下大喜，知道這吳敬梓有幾個知己好友，都是些有本事的。如那金陵名士、顏李古儒之學南傳的領軍人物程廷祚，便與吳敬梓相交頗深。
真正有大本事的，自不會來做這幕僚門客。而顏李之學，又重實學，不似那等只會吟詩作對的學問。這程廷祚能以此人為友，亦足見此人有些手段。
鄭玉績想著自己手底下的幕僚們無解的鹽政事，難不成竟要落在此人身上了？
想到此處，不禁故意開懷道：“敏軒兄來的正是時候。如今鹽政改革之說，天下傳的沸沸揚揚，兄弟我正手足無措呢！”
說到這里，吳敬梓的臉色一時間有些難看，心里難受的緊。
這鹽政改革的事，實際上早在一年前就已經鬧得沸沸揚揚了。也因為這事，他和自己的朋友程廷祚鬧到了絕交的地步。
對鹽政改革一事，吳敬梓是支持改票法的。他的朋友程廷祚也是支持的。
兩人早在金陵就討論了許久，相談甚歡，只是隨后兩人就選了一條各不相同的路。
兩個人的年紀差不多大，年紀相仿，詞賦風格相近，都好用古，嘗以為被人詬病的“用典太多”的辛稼軒的詞是真好詞。
對一些事，兩人的看法也頗相似。
今年都四十好幾了，但在吳敬梓此番來之前，兩個人卻選了一條不一樣的道路。