李察在輝帆領呆了一月有余。雖然說長不長說短也不短，但放在哺乳期的幼崽身上卻足以發生從麻雀到鳳凰的改變。領主府里那兩頭小獅鷲，在侍女長的精心照顧下每日好吃好睡，體重比起李察出發時至少翻了兩倍，眼睛睜開了，塊頭也從加菲貓體格變成了中華田園犬的大小。
睜開眼睛的小獅鷲，也再不滿足睡得昏天黑地的頹廢日子，開始在領主府里亂竄了，時不時便制造出小規模的麻煩。為此頭痛的老管家于是專門叫人在領主室附近收拾出一處供它們活動的空曠走廊，并且擺上了結實橡木制成的桌椅。
走廊那里采光良好，小獅鷲已養成了每天早上趴在木椅上曬日光浴的習慣。溫暖的陽光落在小獅鷲們尚未長成的翅膀上，舒服得打盹的小獅鷲突然被人抱了起來。
雖然小但畢竟是云海頂尖的猛禽后裔，被打擾睡眠的小獅鷲發出惱怒鳴叫，伸出尖喙想去啄那人。不過聽到頭頂傳來的熟悉聲調，霎時間偃旗息鼓下來。
“看來你們過得相當不錯嘛，肥嘟嘟的，是朱莉還是查理？”
兩頭小獅鷲一雄一雌，哥哥叫查理，妹妹叫朱莉。此刻被抱起的是查理，不過現在它對自這名字明顯還沒有太大的概念。
那人坐到木椅上，伸手順著小獅鷲的羽毛。那舒服感覺讓查理隱約想起剛從獅鷲蛋里爬出來、被阿娘梳理羽毛的時候。雖然那人和阿娘似乎有些不一樣，但查理卻清晰記得就是這個聲音和這個氣味的人，把它從那又冷又餓的黑暗中抱起來，帶到了溫暖又明亮的地方。
雖然不知道救贖是什么，但那感覺查理一輩子都忘不了。
查理發出舒服的叫喚，正想著蜷起身子在那人腿上好好睡一覺時，卻猛然聽到旁邊有動靜。查理睜開眼睛，見著趴在遠處曬太陽的妹妹朱莉，竟不知何時也靠了過來。正用頭摩蹭著那人，并搭起爪子想爬到腿上。
豈有此理！查理怒了，用頭頂著妹妹腦袋不讓她攀上來，并從喉嚨里發出咕嚕嚕的警告。比起爭強好勝的哥哥來，朱莉雖是文靜的姑娘，但見狀也不禁伏低身子擺出應戰的架勢。隨即兩頭小獅鷲為爭奪李察大腿位置展開了一場持續數分的激戰，而最后以不耐煩的李察一巴掌把哥哥拍下地而結束。
落地的查理在地上滾了幾圈，懵了數秒，隨即便和妹妹嬉鬧著跑開。
旁邊老管家看著兩小獅鷲嬉鬧的身影，帶著滿臉感慨的神情走過來。
“大概也只有少爺才能這樣整他們，換成別人的話早就被啄得抱頭鼠竄了……嘖嘖，這兩小崽子還真會認人呢，有靈性。”
“辛苦你照顧他們了。”李察朝老管家笑了笑。“趁小的時候讓他們先熟悉和人相處的氛圍，將來不容易出亂子，等再大點就在外面給他們單獨搭個鳥棚。”
“少爺深謀遠慮，非我等凡夫所及。”肖恩恭敬低頭，隨即卻又猶豫著問起。“說起來，少爺您今次在輝帆領待了比預期還要久，是碰上什么麻煩了嗎？”
“麻煩是有的，但收獲也相當多……對了，你先看看這個。”李察說著遞給肖恩一張的羊皮紙卷。老管家微微疑惑地展開羊皮紙卷，只見羊皮紙上戳著司登家的紋章印，而其中內容則讓老管家為之愕然。
“免、免稅特許書！？”
這份特許書上規定，今后綠穗領往輝帆領販售的商品皆可免除關稅。而特許書上除了印有司登家紋以外，右下角還有伯爵的親筆簽名，更增添了其公信力。然而就算親眼目睹特許書的存在，肖恩也很難相信綠穗領居然能和輝帆領締結這樣般近乎對等的“盟約”。
沒錯，是盟約。