“‘土壤’是散落浮島的住民，而‘根’就是浮空艇，這是最關鍵的。”伯爵一言道斷。“沒有浮空艇的話，被虛空云海分割的浮島只是坐困愁城的孤城。缺乏資源信息的交流，也無法演化出任何文明。正因為有了浮空艇作為云海之舟，散落各地的浮島才能在彼此間實現橫向聯系。”
“聯系中實現碰撞與融合，交流中孕育出規則與文化，而在這基礎之上才出現了名為‘萊婭帝國’的政治實體。浮空艇是抓住土壤、孕育文明的樹根，而司登家也好六柱也好，都不過是從這棵帝國之樹上結出的果子。”
“每天都有數以萬計的浮空艇穿棱在云海航線，它們所承載著的人員與物資，情報與思想，便是驅動帝國軀體的血液。帝國的根基建立在浮空艇之上，浮空艇的極限也就是帝國的極限，這也是司登家代代以來都專注于建造浮空艇的原因！”
說到興處的伯爵又給自己倒滿了一杯葡萄酒，仰頭干掉，然后臉泛紅光地看著年輕后生。“說到這里，老弟你聽明白了嗎？”
“大概明白了。”李察欽佩地看著眼前其貌不揚的圓胖伯爵。并不光是因為酒量，司登家主講述的帝國歷史中所呈示的超乎格局的眼光，著實讓穿越者敬仰不已。為表敬意，李察舉起酒杯一飲而盡。
“浮空艇是帝國的根基，可是你！你造出來了什么東西！？”伯爵激動地一揮手。“那叫飛空艇的玩意兒，飛起來根本不需要考慮風向，速度也快得要命，不論從哪方面都完全碾壓了浮空艇！浮空艇根本無法和它相比！像這樣的家什一旦普及開來，現有的交通航線、貿易規則乃至政治格局，都會被徹底顛覆！”
“徹底顛覆！你知道嗎？那已不帝國和領邦的概念，而是整個時代都將為之震動！”伯爵喘了喘氣，再喝掉一杯葡萄酒壓驚。“事實上，龍姬的出現我毫不意外。那玩意兒會給帝國舊秩序帶來的沖擊根本無從估量，所以這陣子我才拼了命地把這件事給壓下來，就是想把那沖擊控制在最小的程度。”
“……感激不盡。”李察朝伯爵低頭致謝著。雖然造出飛空艇對李察并不是難事，但穿越者的他還是低估了飛空艇誕生對蓋緹婭的影響，要不是富有遠見的伯爵及時出手壓下事態，綠穗領今后恐怕將不得不面臨被推向風口浪尖的命運。
既然如此，李察決定也對伯爵說出實話。
“不過，雖然今次試航確實成功了，說到普及恐怕還言之過早。”李察攤開雙手。“那套驅動系統誕生有偶然因素，最關鍵的技術瓶頸我還沒有能攻破。所以西風號目前只有一艘，想批量建造是不可能的。”
“是這樣啊……”伯爵聞言點點頭，表情似乎松了口氣，又似乎有些遺憾。大概是最近承受驚嚇太多的緣故，他沒再細問李察那技術瓶頸是什么，轉而確認著。“不過老弟你應該能搞定的吧？”
“因為那并非單純是機工學的范疇，所以我也不太確定要花多少時間。”李察據實相告著。“不過我愿以夏爾菲家名保證，假如第二艘西風號誕生的話，那其艦首一定會掛著司登家的紋章旗。”
紋章旗是船舶所屬的勢力標志，李察以夏爾菲家名保證會把第二艘飛空艇贈予司登家，這份承諾的價值可以說足以打消伯爵的一切顧慮。至于伯爵受到的驚嚇，從其手中那滿溢出來的葡萄酒就可以看出來。
“這個，就算是聘禮也太貴重了……不，等到真造出來的話……”伯爵低聲嘀咕著李察聽不懂的話語，神情仿佛在歡欣鼓舞和猶豫不舍間糾結著。片刻后再抬起頭來時，看著李察的眼神又多了一股子說不出的親切。
“老弟啊，我打算把飛空艇的事先知會給帝都，你覺得呢？”伯爵詢問著。
“一切憑伯父作主。”李察大方地點點頭，隨即說出準備返回綠穗領的事。