星辰已經點綴在天際一方了。
夜色漸漸降臨。
這座江南小鎮也歸于靜謐。
書房內，悄然無聲。
宋澈和胡管家對視了半響，忽然灑然一笑：“我是個唯物主義者，沒有科學邏輯，也沒有親眼見證的事物，我一律保持謹慎懷疑的態度。”
胡管家也笑了：“你的意思，我是不是可以理解為，你也不能完全否定長生不死是不存在的？”
宋澈沒有正面回應，轉而問道：“這就是慈禧太后交代給胡家老祖宗的差事？”
胡管家點頭。
慈禧太后追尋長生不死，其實一直有這樣的傳言。
畢竟從秦始皇帝開始，歷朝歷代的皇帝，幾乎沒有幾個會沒有類似的期盼。
他們想著江山永固，更想著長命百歲，乃至不老不死，但最終都成了一堆黃土。
作為一代權后，慈禧太后當然也不能免俗。
這一點，從慈禧的遺體就可以看出來。
民國時期，軍閥孫殿英掘了慈禧的陵墓，不止將陵墓里的錢財珠寶洗劫一空，連慈禧的衣服都被扒光了。
其中，孫殿英還從慈禧的口中找到了一顆夜明珠。
當時慈禧都死了二十年，尸體卻依舊完好無恙、不腐不爛。
直到這顆夜明珠從慈禧的口中撬出來，慈禧的尸體當即就腐爛了！
“慈禧太后的那顆夜明珠，并不是從一開始就具備反腐功效的。”胡管家緩緩道：“那顆夜明珠，最初就是一顆金剛原石，清朝時候，乾隆皇帝就拿到手了，如果一開始就具有奇效，乾隆皇帝早就自己用上了。”
這個細節，宋澈還是能洞察到的：“難道你想說，那顆夜明珠后來是被你們胡家做了加工？”
胡管家點頭：“沒錯，而且我可以告訴你，這也是胡家老祖宗開設余慶堂的原因之一。”
“但凡你翻閱歷史，從奇貨可居的呂不韋，到富可敵國的沈萬三，歷史上的眾多知名商賈，基本沒幾個能善始善終的，特別是晚清那個內憂外患的局勢，區區一個商賈，想要獨善其身是何等艱難。”
“老祖宗明白生意做得越大，反而越危險，胡家必須得到朝廷權力中樞的庇佑才能活下來，老祖宗左右思量，最后看準了慈禧太后的長生夢，于是他開創了余慶堂，一大目的就是想暗中尋找長生之策。”
宋澈微微頷首。
這個邏輯還是能講得通的。
胡雪巖那么精明的人，在當時內憂外患的大背景下，怎么會不明白人怕出名豬怕壯的道理。
比如他敢于從洋大人的手里搶奪生意，底氣就是來源于將眾多清朝官僚的利益集于一身————以高收益高回報，吸納官僚們的投資借款。
但是光憑這個護身符還不夠，當時清朝的最大權柄，還在于慈禧太后的手里，得不到老佛爺的庇佑，胡家的存亡依舊存在巨大的變數。