“在這三次中，圖恩人賤賣了商品，克洛維人花了高價，雙方明明是利益互補，利潤卻都被伊瑟爾精靈抽走了。”
“說句不好聽的，伊瑟爾精靈這是在抽圖恩人的血供養自己；如果他們實力最夠強大能夠提供保護，倒也罷了；但他們現在能辦到嗎？”
安森攤了攤手，指著自己和身側的卡爾：“我們能出現在這里，就是伊瑟爾精靈軟弱無能的鐵證——既然如此，圖恩還有什么必要對伊瑟爾精靈出讓利益？”
“因為七城同盟。”圖恩大公放下酒杯：
“正是依靠這牢不可破的同盟關系，我們才能秩序世界擁有一席之地，而不是變成其他強權的一部分；依靠一個不太強但還算有實力的伊瑟爾精靈，正是維系同盟的關鍵。”
“既然如此，為什么不讓圖恩變成維系同盟的關鍵呢？”
“你是說……”
“和一個外來的異族王國相比，曾經君臨瀚土的弗朗索瓦家族，不是更有資格成為七城同盟的領袖嗎？”
安森微笑道：“如果弗朗索瓦家族能夠擊敗伊瑟爾精靈，甚至讓實力更上一層——比方說以兩國間的貿易為抵押，換取克洛維的軍事援助——憑什么不能取代伊瑟爾精靈在七城同盟的地位？”
“哦？”圖恩大公的嘴角微微翹起：
“可你只是一個小小的中校而已，要怎么向我保證你說的這一切？”
“沒錯，我只是個小小的中校，并無權干涉克洛維上層的政策和計劃。”安森點點頭表示肯定：
“但我這個‘小小的中校’，卻是貨真價實的南部軍團副司令官。”
話音未落，安森從口袋里掏出了一枚純銀并且鑲嵌著藍寶石的戒指，遞給圖恩大公：
“您認識這個嗎？”
“這是？”
借著壁爐的火光，克洛德·弗朗索瓦打量著手中的指環——雖然無法準確判斷出戒指屬于哪個家族，但光是內環的一串古帝國語足以證明它的古老。
“克洛維最古老的世家，盧恩家族的戒指——擁有這枚戒指的人，既為盧恩家族的一員。”安森微笑道：
“若您對克洛維貴族譜系稍有了解，便知曉這個家族在克洛維的地位；而下一代盧恩家族的繼承人塔莉婭·奧古斯特·盧恩……”
“是我的未婚妻。”
話音落下，圖恩大公突然瞳孔驟縮，腦海中的許多謎團瞬間豁然開朗。
一旁的卡爾更是驚得整個人完全僵住，看向安森的眼神簡直像在看某種高級生物一樣。
小小的吸煙室，安靜了整整一分鐘。
沉默了許久的圖恩大公重新端起酒杯，微笑著仿佛像長輩對晚輩似的，欣慰的看向安森：
“親愛的安森外甥，想喝點什么？”
“提爾皮茨朗姆酒，不加冰，謝謝。”