下一秒，騎士突然昂首，對著嚴陣以待的克洛維軍隊大聲吼道：
“奉大公克洛德·弗朗索瓦之命……”
“向翻越雪山，踏上圖恩人土地的諸位宣告……”
“金石城已擺下筵席，歡迎她遠道而來的朋友！”
…………………………
當天色被金色的晚霞籠罩，華燈初上的金石城宮殿內正舉辦著一場規模盛大的宴會。
宛若星辰的水晶燈下，衣著華貴的賓客與圖恩貴族們隨著悠揚的音樂推杯換盞，翩翩起舞；高舉托盤的侍者們不斷在鋪著潔白桌布的長桌間來回穿梭，為客人們斟酒奉餐。
因為這一次的客人格外多，還特地在宴會大廳外的花園中擺設了露天筵席；宮殿的使者們直接在筵席的邊緣現場烹調烤肉，讓紅酒灌滿噴泉，酒香和灑滿香料烤肉的香味彌漫在整個宮中。
和克洛維充斥著大量肉食和腌制品的“美食風格”不同，晨曦山脈以南的人們更喜歡享受多種多樣的蔬菜，魚類和新鮮的食物：香煎鱈魚、栗子烤鵝、南瓜濃湯、茄子餡餅、橄欖醬、松露煎蛋、鱸魚排……還有各式各樣沒有經過加工處理，新鮮誘人的水果和干果擺滿了每一張餐桌。
喧囂熱鬧的大廳內，端著半杯甜酒的法比安少校無比放松的坐在一張沙發上，神色悠然的望著那些已經醉得開始胡言亂語，放浪形骸的同僚們，嘴角不自覺的翹起。
盡管食物并不算可口——喜歡腌制品的克洛維人普遍口重——但七城同盟的葡萄酒和起泡酒卻是數一數二的頂點；更何況就算食物再怎么不合口味，也比軍隊里堪比武器的硬面包和腌肉腌菜強多了。
在經歷了雪山上難熬的十天，又在下山后立刻投入戰斗的兩千多人，的的確確需要像現在這樣盡情的放松一下，擺脫連日以來的疲憊。
但在一片觥籌交錯的喧囂中，法比安卻發現大廳內少了幾個人的身影。
“特地將二位從宴會大廳這個小小的吸煙室，有什么招待不周的地方還請原諒；不過其中的原因，我想我們大家都很清楚。”
身著華服的圖恩大公克洛德·弗朗索瓦坐在壁爐前的扶手椅上，他身材中等，有著像名人油畫似的絡腮胡，深陷的眼窩中一雙眸子閃爍著明亮的光彩。
“當然。”
安森微微一笑，同時輕輕碰了下渾身緊繃的卡爾·貝恩肩膀，示意他放松下來。
吸煙室內沒有點燈，三個人簇擁著壁爐而坐；躍動的火光映照在每個人的臉上，留下了截然不同的陰影。
“大致情況我已經從埃納雷斯那里聽過了，作為一名父親，我很感激您和您的軍隊能夠保持足夠的風度和禮節，沒有讓我唯一的兒子受到太多傷害。”
“這些都是應該的。”安森略帶幾分討好道：
“巴赫與弗朗索瓦家族間的關聯源遠流長，雖然已經是將近兩百年前的事，但依然不能改變血脈相連的事實——父親在世時經常教導我，無論何時何地都要善待親人。”
“您的父親一定會為您的舉動感到驕傲的。”圖恩大公語氣舒緩道：
“既然您認為我們雙方還是一家人，那我就不再多做客套了；說實話，對您提出的克洛維與圖恩聯手的建議……”
“我并不怎么感興趣。”
安森的臉上洋溢著笑容，沒有露出絲毫的驚訝。
“理由有兩點。”
圖恩大公用平穩的嗓音緩緩開口：“安森·巴赫閣下，或者說安森·巴赫中校；如果我沒猜錯的話，這個所謂的‘聯盟’只是你自己的‘突發奇想’…我說的沒錯吧？”