從下了船，徐經便立即開始在碼頭著手進行清點，數百艘艦船，滿載而歸。
此后，他又馬不停蹄，此時，進入這簇新的大明宮，徐經竟是有些恍惚。
離時還是紫禁城，而今……這新的城市和宮殿拔地而起，頗有幾分少小離家老大回時的感慨。
這里……幾乎已變得徐經不認得了。
其實，他不認得歸家和入宮的路，在這大明宮里，負責接引他的宦官，又何曾認得徐經呢。
宦官還是那個宦官，可這宦官記憶中的徐經，和五年之后的徐經，卻又是另一番的模樣。
雖是三十多歲，本正處壯年，皇家欽命，貴不可言的翰林郎，現在卻是蓬頭垢面，臉上的膚色，更是褶皺的可怕，那曬得發紫的皮膚，猶如斑駁的墻面一般。
整個人枯瘦，嘴唇干癟，只有一雙眼睛，還閃動著神采。
宦官敬畏的看著他，雖然沒有說什么，卻是躬身，一路低聲道：“請徐大使注意腳下。”
到了大明宮外的漢白玉階處，平滑的地磚與漢白玉的階梯相連。
兩側，是一個個虎背熊腰，龍精虎猛的大漢將軍。
他們身穿欽賜飛魚服，跨刀佇立，顯然格外的威武。
他們的眼角，也忍不住用余光朝徐經看去。
看著這五年而還的‘故人’，卻絕大多數，顯得有些詫異。
他們本以為，此等大功之臣，奉天子之旨，揚威四海，宣德四方之人，自是春風得意，可現在所見，不過是個哪怕是穿著簇新欽賜麒麟服，也無法掩蓋其土鱉味的人。
徐經微微顫顫的踏上了第一步臺階，他手中持的……乃是節杖。這節杖，乃天子所賜，以竹為桿，上綴牦牛尾毛。
此時，有風，風吹著牦牛尾毛飄然而起。
出海之使，面對無數的海中風險，既握有對艦隊上下的一切生殺大權，又需以天使的身份，與各邦斡旋，自需賜予其臨危應變之權。
持此節杖，便如天子親臨，四海之內，生殺奪予。
徐經徐徐的上了玉階，至殿門外，他知道，這殿中的君臣，早已等待了。
宦官低聲道：“請徐大使脫履入見。”
徐經默默的點頭。
卻在此時，有宦官匆匆出來：“皇帝陛下口諭……”
這宦官見了徐經，面上帶著威嚴，正色道：“請徐大使，持節及履覲見。”
徐經面上榮辱不驚，手持節杖，單膝跪下：“謝恩。”
于是起身，依舊穿著靴子，步入殿中。
他的靴子很臟。
而奉天殿總是會被擦拭的一塵不染。
于是，徐經的靴子，在這一塵不染的瓷磚上，留下了一個一個的足印。
當徐經入殿時，所有人都朝向徐經看去。
百官們，先是低聲的發出了嘩然，而后，又死一般的安靜下來。