旋即，她推開房門，朝外奔去。
匆匆來到后院的院墻角落，十四娘提起裙擺。
下蹲起跳，直接躍上墻頭。
五十米外，是一片竹林。
十八妹和十九妹，正在追逐一位白衣女子。
未等辛十四娘追出，兩位狐貍妹妹已在遠處將人拿下。
她們把對方捉住，押送回院墻內。
看到十四娘守在這里，十八妹揮手打著招呼，解釋道：
“姐，這女鬼方才在外窺伺，似乎圖謀不軌。”
今日恰逢喬遷和婚宴，雙喜臨門，辛家家眷和仆人多數都在大堂。
十八妹十九妹年紀尚小，不能上桌。
因此留在后院，很快察覺到女鬼蹤跡。
“我看吶，她就是想偷人！”
辛十四嘴角一抽，不知道說什么才好。
十九妹都被八姐帶歪了，回頭得跟爹爹好好說說。
她低下頭，認真打量對方。
女鬼面容姣好，身段玲瓏，約莫十**歲。
就算黑發散亂，也掩不住俏麗的容顏。
正是陳鴿夜宿破廟避雨，間接幫助的畫中女鬼薛小小。
辛十四娘頭戴鳳冠，居高臨下，頗有一股女主人的氣勢：
“你夜潛辛府，究竟有何企圖？”
“我……”
白衣女鬼低垂著頭顱，眼中含淚：
“我乃是廣平府薛員外之女，早年間被賊人所害，自戕化鬼。后被竹鼠精所縛，錯過投胎時機。承蒙恩人搭救，脫離苦海。此番前來是為報恩，絕無歹意。”
那些害她的山賊，早就死了。
一腔憤怒，無以消解。
囚禁薛小小的竹鼠精，被陳鴿挫骨揚灰。
事發之后，她仍維持鬼魂形態，說明在世間心愿未了。
思前想后，唯有回饋恩情后，方能投胎轉世。
其實，來世報恩也可以，但是代價極大。
人間有人間的規矩，陰間有陰間的法則。
需在十八層地獄遭受各種折磨，才有不喝孟婆湯的資格。
薛小小自知羸弱，難以承受陰間刑罰。
便一路西下，尋跡而止。
辛十四娘倪向眼前這張俏臉，眼神略有變化。
近日家中，沒有親眷同鼠輩有所瓜葛。
這女鬼說得報恩對象，莫非是……陳郎？
十八妹十九妹站在身側，問詢道：
“既然你說報恩，那恩人是誰？”
“那有什么恩人，我看她就是想偷人！”
薛小小沒理兩位狐貍妹妹，抬頭瞥了十四娘一眼，以袖遮面道：
“小女恩人是陳水生，卯時見他出了北門，入夜才敢來尋。”
“這些都是一面之詞，我為何信你？”
薛小小輕咬貝齒，抬起頭來：
“出城途中，我見恩公換上綠衣蟒帶。恰好姑娘頭戴鳳冠，必是所納嬌妻。”
說到此處，兩位目光對視。
辛十四娘眉眼低垂，似笑非笑道：
“那又如何？”
“小女此行只為報恩，絕無歹意。愿獻上本命畫卷，自證清白。”
說罷，她從懷中抽出一副畫卷，雙手奉上。
女鬼死后，附身在上面。
這樣做，等于把殘魂安危拱手相贈。
辛十四娘思慮片刻，接了過去。
薛小小的身子很快變淡，化作一團白煙涌入其間。
原本只有山水的畫卷內容，忽而多出一位清純秀麗的女子。
盯著眼前的仕女圖，辛十四娘嘴角一咧，似乎計上心頭。